De haber estado sola, probablemente aquellas palabras le hubiesen desbaratado por completo. “Me gustaría ir a verlos.” Así como estaba, forzó todas sus emociones a endurecer su expresión. No dejaría que Artanis la viera afectada por sus palabras, no le daría la satisfacción. A pesar de lo que le dolía, a pesar de que imágenes de los trillizos amenazaron con tumbarle al piso como si de una cachetada cósmica se tratase.

Astrid forzó sus piernas a mantenerse erguidas aunque lo único que querían era doblarse bajo su propio peso, obligó sus ojos a mantenerse secos a pesar de todo lo que quería largarse a llorar. Su posición no cambió, pero su cara y expresión corporal pasaron de mostrarse alertas y preocupadas a estar hechas de piedra y hielo. ¿Quién se creía que era para hablarle a ella de los trillizos?

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“¿Artanis?” Habían salido a pasear por el bosque y Artanis se había escondido de ella el momento en que Astrid había dejado de mirarle. Tendía a preocuparse demasiado y lo sabía, pero aún así no podía evitarlo. Artanis le ayudaba muchísimo en aquello, en especial cuando se trataba de las secuelas emocionales.

“¿Artanis?” Repitió, su voz un poco más fina, laminada con un poco de inseguridad. ¿Y si le había dejado sola? Iba a comenzar a hiperventilarse cuando alguien le tomó por la cintura, hundiendo su nariz y labios en su cabello para susurrar en su oído. “Bú.” Astrid soltó una risita ligera y giró para robarle un beso, abrazándole del cuello. “No eres muy buena para esto de las escondidas, enana...” Ella respondió con un cabezazo ligero en protesta de aquel sobrenombre que tanto le faltaba el respeto.
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Sentía que eso había sucedido hace siglos. No podía ya mirarle con los mismos ojos, ni asegurar que sus intenciones eran igual de puras que en ese entonces. Astrid no reaccionó ante el suspiro de Artanis, sólo se mantuvo tan quieta como una estatua, manteniendo todo lo que sentía escondido, transformando el dolor y el odio en silencio. Sin darse cuenta de lo que estaba haciendo, sus ojos brillaron ligeramente de un rosado intenso, su mano derecha aferrándose al mango del paraguas con tanta fuerza que la sentía tiritar. Sólo se detuvo cuando Artanis volvió a hablar.

“No te me acerques, Artanis.” Su tono era gélido y calmado, un vacío de emociones lo suficientemente fuerte como para ser extraño y doloroso para el receptor de aquellas palabras. No podía retroceder, su espalda estaba literalmente en contra de una pared, pero si sabía lo que le convenía, Artanis le daría su espacio antes de arrepentirse de lo descuidadas que habían sido sus palabras. No hizo un sólo movimiento ni posó sus ojos en la mano que se le acercaba, concentrándose en la punta de la nariz del imbécil que parecía haber practicado para sacarle de quicio con la menor cantidad de palabras.

¿Lado positivo? Su ceño y boca se contrajeron nerviosamente por un momento, su máscara de templanza amenazando con explotar de adentro hacia afuera y aniquilar todo a su paso. ¿LADO POSITIVO? ¿QUIÉN TE CREES QUE ERES? Quería gritar, patearlo, reventarle por partes, pedazo por pedazo. Quería tirarse al piso, vomitar, gritar hasta perder la voz, llorar hasta que se le secaran los ojos, zapatear en el piso como una niña pequeña. Pero sólo volvió a componer su cara en la máscara dura que había adoptado para lidiar con Artanis.

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“¡Es todo culpa tuya!” Astrid se encontraba de rodillas, acunando a su hijo entre sus brazos. Había llegado demasiado tarde. Siempre había creído que si sus hijos estaban en peligro ella lo sentiría, de alguna manera u otra. ¿No era ese el poder de una madre? “¡Artanis! ¿Cuán estúpido puedes ser?” Su voz se oía en todas partes, amplificada por el dolor que sentía. Su energía disminuía por minuto, como si hubiesen cortado todas sus reservas de cuajo.

“¡Los dejaste morir! ¡A todos!” Había apretado al pequeño contra su pecho en un intento de pasarle a la fuerza su energía vital, aún si eso tenía repercusiones negativas para ella. No sabía cuánto tiempo había pasado acuclillada en el piso, pero eventualmente había sucumbido a un sueño profundo.
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Dolía en ese entonces, y la rabia había quemado todos los sentimientos positivos que le quedaban de Artanis, que no eran demasiados. Dolía ahora, y cada vez que algo o alguien le recordaba lo que había sucedido. Dolía aún más cuando venía de Artanis, el culpable de todo, el gran y estúpido bufón de la corte que no había podido tomarse las cosas en serio lo suficiente como para salvar la vida de sus hijos. Él sabía exactamente lo que tenía que decir para destruir todo lo que Astrid había construido con dificultad, desbaratando su confianza con sólo dos frases. En ese sentido, era extremadamente parecido a su padre y esa idea le asqueaba más de lo que podía demostrar.

Astrid veía en rojo carmesí, quizás un par de otras tonalidades de la misma emoción. Ella era la que estaba intentando hacer algo al respecto. Ella era la que había sacrificado su vida, su esencia, su personalidad, para solucionarlo. ¿Él qué había hecho? Se las había dado de mago por el mundo mientras ella intentaba deshacer todo el daño que él había causado, y del que no había tenido la decencia ni siquiera de aceptar como algo propio. Había soltado una plaga, una peste con sed de sangre al mundo y luego se había sorprendido cuando todo se había ido a la mierda. ¿Quién había entregado todo, cuerpo y alma, para evitar que siguiera haciendo daño? Ella, por supuesto, la única de ambos que era capaz de ser racional y seria cuando se lo proponía.

No hay lado positivo, no ahora, es demasiado tarde para eso. Lo único que quedaba era encargarse de arreglar el desastre que Artanis había dejado detrás de él. Y eso, también, caía como responsabilidad de Astrid. Su rabia se transformó en algo peor, más negro. Asco. Astrid respiró lentamente una, dos, tres veces, y sintió su furia disminuir hasta que se sentía capaz de manejarla, lo suficiente como para no rasgar su yugular con sus uñas o dientes.

Se había calmado justo a tiempo para que Artanis volviera a dispararle con otra frasecita. ¿Había practicado el pequeño discursito? No sabía cuántas más podía aguantar antes de que sus palabras se escaparan de su boca sin permiso. “¿Nosotros?” Exclamó, incrédula. Aparentemente eso era todo lo que podía aguantar. Su fachada se cayó a pedazos, pasando por todas las emociones que sentía al mismo tiempo y una tras de otra, sus ojos comenzando a brillar muy levemente. “¿Nosotros, Artanis? De seguro eres estúpido.” Y tan repentinamente como había llegado, toda la furia se desvaneció del tono y semblante de la Elfa junto con la magia que había convocado.

Aunque Astrid no le llegaba ni a la altura del hombro de Artanis, se las arregló para mirarlo hacia abajo con desdén y asco. “Todo lo que me queda por tí es lástima.” Escupió, quizás con un poco más de malicia de lo que era necesario. Normalmente podía trabajar con Artanis, olvidar todo lo que había hecho, obligarse a cooperar. Pero esto era simplemente demasiada osadía de su parte.

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Un chillido había resonado por el hogar de Astrid y Artanis en medio de la noche. No era una ocurrencia muy extraña, por lo que nadie se preocupó demasiado. “¡No!” Astrid se encontraba reducida a una pequeñísima bola en posición fetal entremedio de las sábanas de su cama. No podía hablar, no podía repetir las palabras que había escuchado de su padre, no podía soportarlo más.

“Shh.” Artanis arrulló con cuidado y sin tocarle, intentando despertarla. “Astrid, es una pesadilla. ¿Me escuchas? Ya no está.” La voz de Artanis trajo a la chica de vuelta al mundo de los vivos. “A-mor…” Murmuró, estirando sus brazos para aferrarse a Artanis, el único que podía despertarle de sus pesadillas. “No, Artanis. Me llamo Artanis, enana.” Astrid sonrió, restregando su nariz contra la de él. “Te amo, muchísimo.” Las palabras habían sido susurradas soñolientamente, llenas de miel y calor.
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¿Podía olvidar todo, así como así? No había dejado de mirar a Artanis con el menosprecio que había acumulado, pero el recuerdo había pasado inconfundiblemente detrás de sus ojos. “¿A él?” Se escuchó responder, aunque no se sentía en control de sus palabras en aquel momento. “Sí. Era demasiado arrogante, se creía demasiado poderoso como para creer que cualquiera siquiera le llegaba a los talones.” Aunque eso era cierto de su padre, Artanis había cometido un error parecido. Quizás eso era lo que más le costaba perdonar. “Se creía más inteligente y capaz que todos nosotros juntos.” Astrid suspiró, relajando su posición escultural y dando varios pasos hacia la izquierda, alejándose de Artanis y sentándose sobre una de las mesas abandonadas, posando su paraguas sobre su regazo. Subió sus piernas a la mesita y las abrazó, apoyando su barbilla sobre sus rodillas.

“¿Qué quieres, Artanis?” Preguntó con franqueza, dejando de lado sus emociones preexistentes para mostrar sólo el agotamiento que le generaba tener que relacionarse con él, en especial cuando no cuidaba sus palabras. Astrid sopló el flequillo de sus ojos, intentando apaciguar su corazón. “¿Hacerme enojar? ¿Abrir heridas que me ha costado años cerrar?” Su tono era relajado, pero mostraba la tenue tensión que le había generado el encuentro y el profundo dolor que, a pesar de su orgullo, ya no tenía ganas de esconder.

“Porque ya lo hiciste, y con menos palabras de lo que él solía hacer.” Se estremeció ligeramente, un recordatorio de lo que su padre producía en todo el mundo. “Por favor, muéstrame un poco de empatía. No juegues conmigo así. Yo puedo aguantar mis emociones, puedo olvidar momentáneamente todo lo que hay entre nosotros…” Momentáneamente, porque tenía la disciplina mental que había recibido del abuso constante de su padre. Sus emociones habían sido dañinas en ese entonces de la misma manera en que lo eran ahora. “Por favor… ” Su voz se rompió, aunque no dejó ninguna lágrima escapar. “Ten piedad de mí…” Sólo Artanis sabía lo mucho que le costaba suplicar aquello, aunque si lo había olvidado la expresión de Astrid se lo recordaría sin problemas. Era una joven otra vez, indefensa y tiritando  frente al todopoderoso señor Artanis, como lo había sido hace tanto tiempo.

Sola. Cerraba los ojos y, por más que intentaba, no podía sentir las vidas que había engendrado. Sus hijos, la razón de su existencia, lo único que hacía que su vida tuviese sentido, borrados sin ninguna posibilidad de entregar su vida a cambio de la de ellos. Sola. Había formado su personalidad alrededor de sus hijos, eran el sol de su vida, aprender y explorar con ellos era lo que más le hacía feliz. Leerles libros, enseñarles sobre plantas en sus caminatas por el bosque, ayudarles con sus problemas cuando le necesitaban, era todo en su vida.

Lo único que le quedaba ahora, era la llama del odio y rencor que sentía. Odio que no tenía nombre, odio que no le llegaba ni a los talones a lo que había sentido por su padre en algún pasado lejano. Sintió el peso de aquel paraguas, encerrado entre su estómago y sus piernas ahora que las había llevado a su pecho, un recordatorio constante de lo que había sucedido y lo que Astrid había tenido que sacrificar. Lo único que había podido hacer para mantenerse cuerda era avivar ese fuego, que la vida que tenía en esa llama de odio fuese lo que le mantuviera viva hasta que encontrara lo que estaba buscando. Astrid se negaba a sentir el luto, y cada vez que la pena infinita amenazaba con ahogarle, la Elfa respondía con más y más rabia. ¿Que algo de eso se había redirigido a Artanis? Sin lugar a dudas, y era completamente merecido.

Astrid hundió su cara entre sus rodillas, presionando sus ojos hasta que sintió suficiente dolor como para calmar la ola de emociones que nublaba su juicio. Eso había sido entonces. Había cambiado y madurado, practicado el control suficientes veces como para dejar que sus emociones galopasen a rienda suelta, menos frente al idiota de Artanis. Había perdido absolutamente todo lo que era valioso para ella, y luego de eso había fallado vez tras otra intentando recuperarlo. Astrid era mejor que sus emociones, más grandiosa que la tristeza que llevaba, más poderosa que su propia rabia. No voy a dejar que vuelvas a hacerme daño. El pensamiento cerró la puerta que había abierto al suplicarle al hombre en que ya no podía confiar. Las reinas como nosotras no suplican. CLANK.

Levantó la cabeza al son de las puertas de su corazón cerrándose, y su parte racional tiró la llave. Segundos después, las palabras de Artanis le hicieron agradecer que había logrado recomponer sus emociones. “Nunca te dejé sola.” Sentada en esa posición, sintió de pronto el peso muerto de uno de sus hijos entre sus brazos. Aquel que había encontrado primero, el momento en que había caído de rodillas al piso para acunarle. Ni siquiera tuvo que morder su lengua para evitar responder algo hiriente. Simplemente bajó las piernas de la mesa, dejándolas colgar a centímetros del suelo, y volteó la cabeza para mirar por la ventana mientras acariciaba su paraguas.

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Astrid pasó una mano por el borde de la cuna, el ceño fruncido con tanta preocupación que ambas cejas amenazaban con convertirse en una sola. Los trillizos no eran difíciles, por lo menos no todavía, pero la chica estaba aterrorizada. ¿Habían cometido un error? Quizás deberíamos haber esperado un poco. Uno de los trillizos hizo un sonido que se parecía demasiado a un bebé atragantándose, y Astrid reaccionó inmediatamente, tomándole entre sus brazos para asegurarse de que estuviese bien. ¿Lo estaba haciendo bien? ¿Cómo les mantendría a salvo si no tenía idea de cómo ser buena madre?
Lo único que ella y Artanis conocían eran padres horrendos y abusivos. ¿Lo serían ellos, también? Astrid evitó derramar lágrimas de preocupación y aprehensión, meciendo a su hijo entre sus brazos. “No importa lo que pase, nunca les haré daño. Siempre van a estar seguros conmigo.”

Rompiste esa promesa, también, hija mía.
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Artanis nunca había estado lejos, pero no entendía sus miedos. Astrid había dejado de compartir sus preocupaciones con él, que se tomaba todo demasiado a la ligera para su gusto. ¿Que no le había dado una chance de cambiar? La Elfa nunca aceptaría eso como verdad. Era más fácil decirse a sí misma que había hecho lo correcto para los trillizos al dejar a Artanis más y más fuera de su vida. ¿Que quizás, si no lo hubiera hecho, sus hijos seguirían con vida? Un pensamiento que nunca se había permitido. No era su culpa. Ella había hecho todo lo humana e inhumanamente posible. Artanis había elegido su propio camino. Todo siempre es blanco o negro, no existían grises en la vida de la Elfa.

“En eso tienes razón. Soy la única que podía evitarlo, y no me dejaste hacerlo. Tú solito deshiciste la decisión que tomamos como familia, y lo perdiste todo junto con el resto de nosotros.” Su voz había tomado un tono monótono, sus emociones encerradas en algún lugar de su mente donde no le harían daño a nadie. “De preferencia, hubiese preferido que la dejases donde la habíamos puesto, como dijimos que sería. Donde no podía volver a hacerlo. Pero ya es demasiado tarde para eso.” Astrid soltó una pequeña risita bastante cruel ante lo siguiente. “Artanis, no hay nada que puedas hacer, ni tu ni nadie, que me haga feliz. Eso fue hace más tiempo del que quiero contar.” No pudo evitar teñir de amargo sus palabras, y peleó por mantener la puerta cerrada.

“¿Crees que lo hiciste por mí? ¿Por nosotros?” Astrid volteó la cabeza para mirar a Artanis. “¿Jugando a ser mago, siempre el centro de atención de alguien? No, Artanis, lo hiciste o porque no podrías haber vivido contigo mismo de otro modo, o porque tu cabeza está tan, tan corrompida que lo último de racionalidad que quedaba desapareció.” La Elfa suspiró, recordando la defensa que Artanis había montado mientras Astrid llevaba la batuta de las acusaciones. “Si realmente te hubiese importado, como crees, no hubieras hecho lo que hiciste. No hubieses abierto esa puerta que YO puse ahí.” Lo miró a los ojos con la dureza que había creado y hecho crecer en los años después de lo que había sucedido. Artanis no conocía ese lado de Astrid, era bastante nuevo, por lo menos en lo que tenía que ver con él. Le dolía más que nada por lo que había sucedido después de eso, pero también, en alguna parte, su orgullo nunca había sanado luego de aquella traición, Quizás era demasiado injusto para el hombre que se encontraba frente a ella, pero la alternativa era perder toda la cordura que le quedaba.


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Fuego. Uno que creció de absolutamente nada, y luego incendió todo lo que creó a su alrededor. Una voz que retumbaba en cada espacio, en todo vacío que existía en el universo. Un ente que hacía que todo temblase de miedo, que derretía todas las defensas de los hijos que había engendrado. Fuego. Uno que creció en el corazón de cada uno de ellos, que galopaba fuera de control, cada vez más rápido con cada palabra destinada a ahogar sus llamas. Fuego. Una vida, y luego varias, despojadas en un torbellino de energía y color que había encontrado mejores dueños. Una familia que nació de otra, algo nuevo que creció de raíces muertas.

Artanis movió la cama al acostarse, y trajo a Astrid de vuelta a la realidad por algunos segundos. “Artanis...” Murmuró, sintiendo la seguridad de estar entre sus brazos mientras él se acomodaba y besaba su nuca. “Shh...” Astrid volvió a hundirse en un sueño mucho más tranquilo del que había despertado.
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“No quiero hablar más del pasado. Hay gente sufriendo, aquí, ahora.” Aseveró, deteniendo la conversación antes de que el tren en llamas se estrellara contra algo frágil. “¿Averiguaste algo cuando fuiste al bosque y despertaron al Espíritu del Bosque?” Por varias razones, habían decidido que Artanis participaría en aquel “Evento” desquiciado mientras ella se quedaba en el colegio, por si acaso. Definitivamente haberse aliado con él tenía sus ventajas, podía cubrir el doble de territorio, estar en más de un lugar a la vez, siempre y cuando Artanis tomara en serio su rol investigativo. “Me aseguré de averiguar lo que había sucedido gracias a varios informantes, pero ¿De seguro tú notaste algo más que solo eso?” Ambos conocían aquel bosque bastante más que los chicos que habían salido por primera vez. Cambiar el tema le haría bien a ambos, habían tenido esta discusión demasiadas veces como para mantenerse cuerdos. “¿Lo hizo porque está aburrida, o tenía algún motivo especial?” La única pista que tenían hasta ese momento era sólo un rumor. Los denominados “Traidores.” Tenía sentido, quizás, pero Astrid no había encontrado a los responsables todavía, y en ese momento era su única pista. Se aferraría a cualquier cosa si aquello significaba mantenerse en movimiento y algunos pasos más adelante que el enemigo.

¿Cuántos minutos habían pasado desde que Astrid había sellado la puerta? La Elfa había pasado por décadas de sentimientos enterrados en probablemente menos de diez minutos. Estaba agotada, lo único que quería era largarse a llorar hasta quedarse dormida de agotamiento. Durante muchísimo tiempo había sido capaz de desahogarse con Artanis, quien era paciente y sabía escuchar y contenerle mejor que nadie. Después de los trillizos y el terror que había cegado las decisiones de Astrid, se había aislado al punto en que no tenía nadie con quien ser honesta. Tenía a sus hijos, pero una buena madre no demuestra su dolor e inseguridad a sus hijos. La Elfa nunca había aprendido a lidiar con sus emociones de una manera sana. Antes de Artanis, Astrid era una bola inútil de miseria y autodesprecio. Con Artanis aprendió a desahogarse, pero siempre necesitó de él para deshacerse del peso de sus sentimientos. Creyendo que era lo mejor para los trillizos, alejó al amor de su vida sin realmente pensar en lo que sucedería con ella.

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La decisión estaba tomada. Había estado tomada desde hace algunos meses de manera inconsciente. Poco a poco Astrid se había alejado de Artanis, preparándolos a ambos para el momento en que terminaría todo. La Elfa se había convencido de que a él no le importaría demasiado. Después de todo, de seguro Artanis se había dado cuenta de lo que estaba ocurriendo y no había dicho absolutamente nada. Él no era el tipo de persona que se quedaba callada frente a algo que le molestaba. Por lo tanto, no le importa, y hasta está de acuerdo.

Eso se había dicho una y otra vez hasta que se había convencido, sintiendo en algún lugar de su mente que algo le gritaba a voces que este era el peor error que cometería en toda su vida. Eso no importaba si era lo mejor para los trillizos. ¿Que por qué era lo mejor para ellos? Quizás Astrid debería haber podido responder esa pregunta antes de decidirse a hacer lo que estaba haciendo.

“¿Y tú qué carajos sabes? No has tenido hijos, Astrid, no sabes criar a nadie, al igual que yo, ¿¡Es sólo un tema de personalidad!?” El hecho de que Artanis había reaccionado, de que se había molestado, de que estaba completamente furioso, debería haber sido suficiente como para despertar a Astrid del bucle mental en que se había enmarañado. Pero era demasiado tarde. Las palabras habían salido de su boca y ya no había vuelta atrás. Di algo, di que no lo decías en serio. Astrid, tiene razón, no lo dejes ir. ¿El compañero que necesitas en este momento? Es y siempre ha sido él. ¿Qué carajos estás haciendo?

Ver la tristeza que había causado a Artanis le rompió el corazón. El peso de la decisión idiota que había tomado le pegó de golpe tan repentino y tan duro que no pudo moverse. Se sintió encerrada fuera de su propio cuerpo, como cuando recibía abuso de parte de su padre. Quería gritar, lanzarse a los pies de Artanis y disculparse, rogarle que no le dejara. Me conoces, Artanis, sabes lo que me está pasando. Sabes que quiero que te quedes. Hizo un intento de respirar, moverse, cualquier cosa que significara retractarse de lo que había dicho. Antes de que Astrid pudiese retomar el control de su cuerpo, había visto al amor de su vida darle la espalda e irse.

No gritó porque no tenía aire en sus pulmones. Artanis había sentido a Astrid alejarse y poco a poco tomar la decisión equivocada. Él había sido la voz de la razón varias veces, en algún lugar el pedazo de Astrid que no quería hacerlo confiaba en que Artanis iba a pelear por ella, decirle que era una elfa terca, que estaba equivocada, que claramente no podía vivir sin él. Y cuando había sido el momento de arrepentirse, de decir algo, de asegurarle que le seguía amando, Artanis se había ido con el viento antes de que Astrid pudiese decir nada. Astrid había confiado en que Artanis iba a hacer lo que ella no había podido y detenerla, pero en vez de eso le había hecho caso, y Astrid le había hecho tanto daño que no había vuelta atrás.

Pena no es suficiente para explicar lo que sintió antes de cerrar la casa entera para evitar que Artanis volviese a entrar.
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Hasta ese entonces Astrid no sabía por qué había sellado todas las puertas y ventanas. Orgullo, shock, pena, una pequeña esperanza de que Artanis reventaría todo por volver a entrar, la idea de que por haber hecho lo que hizo Artanis le odiaba y odiaría para siempre. Astrid no estaba segura de si Artanis había siquiera intentado volver esa noche.

Había justificado todo, todo, hasta el punto en que en sus ojos Artanis podría haberlo evitado si hubiese dicho algo antes de lo que había pasado, si Artanis hubiese peleado con ella esa noche, si Artanis se hubiese dado cuenta de que Astrid quería decirle que se quedara pero no pudo. Si Artanis… No podía ser culpa de ella, de lo contrario el peor error de su vida sería culpa de ella y no de otra persona, y Astrid no podía lidiar con algo como eso.

Astrid sacudió la cabeza ante la idea de simplemente decir la verdad, dando golpecitos en el piso con su paraguas mientras sus piernas colgaban de la mesa. “En algún momento, sí, estoy de acuerdo en decirles. Pero Artanis, la mayoría son niños. Están asustados, peleando por sus vidas. Algo como esto es muchísimo más de lo que necesitan escuchar, en especial cuando no tenemos ningún tipo de plan ni solución.” La Elfa recordó la carnicería que habían sido las primeras semanas, el hambre que habían batallado, las guerrillas eternas entre distintas alianzas.

“Sin un plan, creo que decirles lo que está pasando va a hacer completamente lo contrario a darles esperanzas. Se van a sentir aún más atrapados. Y desde ahí van a haber más preguntas, y no podemos responderlas, Artanis.” Se imaginó a Anwen y Elaine, sus caras al decirles lo que había pasado, dónde estaban, lo que les tenía ahí… El secreto más guardado de Astrid Sharp. “Ya les fallé, a todos, al no poder encontrarla antes de que esto sucediera. Antes de soltar todos los hechos tenemos que tener alguna respuesta. Les debemos por lo menos eso.” Astrid suspiró, dejando que su frustración se mostrase en su expresión y tono. “Son mis estudiantes. Al mirarles veo a-” Un pequeño pinchazo de dolor recorrió su cuerpo. “¿Sabes? Quiero cuidarles. Hace tantos años que no siento algo como esto. No son mis aliados, son mis amigos, conocidos, compañeros de trabajo…” Astrid nunca hubiese creído que en un año, después de tantos años de soledad volcados solo en venganza, formaría lazos que le recordarían tanto a como se sentía cuando sus hijos estaban vivos. “¿Has pasado por el Parque cuando las Ninfas creen que no hay nadie alrededor?” Preguntó con dulzura, sus ojos dirigiéndose a los de él por primera vez, evocando un recuerdo mutuo con una pequeña sonrisa. Sin darse cuenta, sus ojos brillaron y de la punta de su paraguas un pequeño recuerdo de niños jugueteando entre el bosque brilló en el piso como un sueño borroso. Astrid desvió la mirada para observar el recuerdo que había convocado sin querer.

“No se como lo hizo, Artanis, pero es un poco como si nunca hubiese pasado. Apenas les digamos a todos, apenas Iris sepa que estamos aquí, corremos el riesgo de nunca descubrir cómo lo hizo.” Astrid llevó ambas manos a su paraguas y se dejó caer al suelo, apoyando todo su peso en una cadera y desvaneciendo el pequeño conjuro, ilustrando su punto. “Necesito saber. Sé que- Juntos-” Astrid suspiró, dejando su recuerdo más reciente de lado una vez más. “Podemos descubrirlo y, quizás, de alguna manera, volver a ser lo que éramos...” Se detuvo, sintiendo que le subía el color a las mejillas. No se refería necesariamente a ella y Artanis, a su relación, al menos no conscientemente. Dentro del montón de cosas que sentía por el mago -Furia, traición, culpa- ¿Quedaba algo que no fueran sólo recuerdos? Astrid aclaró su garganta, dejando de lado una pregunta tan cargada como esa. La respuesta en vez se coló en las emociones y palabras que dijo a continuación: “Quizás tienes razón en esto, pero tengo demasiado miedo de perder la única oportunidad que tenemos de volver a ver a los trillizos.” Lo miró a los ojos, dejándole claro que en una frase había admitido que quizás estaba equivocada, que tenía miedo, que extrañaba a los trillizos, que todavía sentía cosas que no eran ira y venganza.

“Nunca creí que en este camino en que me convertí en detective y perro de caza sentiría de nuevo esperanza. Después de perder-” Se detuvo antes de decir “perderte” “Perderlo todo, los trillizos, toda nuestra vida, sellar todo lo que fui, convertirme en Astrid Sharp, acepté que no había nada más para mí que venganza. Eso me queda, Artanis, pero hay algo más…” Sin darse cuenta, sus ojos se habían llenado de lágrimas. “Si perdemos esto, también, no voy a poder soportarlo.” El problema de haberse acercado a la gente de Grendelshire, de haber aparecido en este mundo que tanto le recordaba a una vida que había perdido, era que se había dejado una apertura para sentir algo y sentirse vulnerable. No había dejado de mirar a Artanis, sin odio, sin reproche, sólo con honestidad, hasta ese momento. Astrid desvió la mirada y se abrazó a sí misma, enjugando las lágrimas que amenazaban con avergonzarle, mientras daba un largo suspiro de alivio. No recordaba la última vez que había podido ser honesta con Artanis sin que su honestidad fuera honestamente sacarle los ojos de la cara.

“Si está bien dejar que se maten unos a otros con tal de salvarnos a nosotros mismos” No, por supuesto que no lo estaba. Astrid lo sabía, pero al mismo tiempo nada le aseguraba que decirles la verdad cambiaría nada. La mayoría todavía no podía ni siquiera cruzar la neblina que les aislaba del mundo real, el mundo que conocían tan bien. Frente a la completa confusión e incertidumbre, Astrid había recurrido al plan más básico posible. Lo único que tenía de su lado era que Iris no sabía que ella estaba ahí todavía. Quería recopilar la mayor cantidad de información posible antes de revelarse, antes de cruzar la neblina, antes de alertar a alguien. Era quizás lo más sensato, pero al mismo tiempo lo más cobarde.

Cuando Artanis volvió a mencionar a los trillizos, Astrid no pudo evitar estremecerse al sentir por primera vez en mucho tiempo la culpa que tenía guardada. “Los trillizos...” Astrid peleó por terminar su frase, abrazándose con aún más fuerza. “No he siquiera intentado ir a verlos… No puedo… Después de tanto tiempo, no sé si soy capaz.” Racionalmente, sabía que, en teoría, estaban bien. Pero no sabía hasta qué punto Iris había intervenido. No sabía cuánto poder había acumulado. ¿Y si había usado lo que quedaba de su familia para hacer lo que había hecho? Su cara se tiñó de nada más que completo pavor frente a la mera idea de que algo así hubiese sucedido.

Se abrazó con más fuerza, muchísima más de lo que normalmente tenía, por un instante antes de darse cuenta de que Artanis había cerrado el espacio entre ellos y era él quien le apretaba. Astrid inhaló, sobresaltada, antes de fundirse contra el Elemental, sintiendo cómo sus brazos se relajaban y buscaban abrazarle de vuelta con fuerza. Por un momento, todo su pasado se esfumó en el aire. Lo único que quedaba eran ella y Artanis, como debería haber sido si ambos hubiesen hecho las cosas de distinta manera.

❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦Cada puerta. “Hi fen na- hollen an cin.” Cada ventana. “Hi henneth na- hollen an cin.” Cada cerrojo “Hi lo na- hollen an cin.” Brilló de color rosa, luego dorado, y luego glifos encadenaron la madera de la que estaban hechos. Astrid murmuró cada encantamiento creyendo que estaba intentando sellar su casa, pero además de eso, sin quererlo, abrumada por sus emociones, cada hechizo estaba haciendo algo distinto.

Cada sonido Hin law tur- ú- vedui- o cin. Cada movimiento Hin hend tur- ú- see cin. Cada emoción Hi emel tur- ú- dring- an cin Astrid también había sellado fuera de ella. Hacía mucho tiempo que no usaba tanta fuerza vital, normalmente simplemente cerrar entradas no era tan agotador, pero no sintió su propio cuerpo brillar y luego, al igual que las puertas, ventanas y cerrojos, su magia encadenó partes de ella misma.

Creyó que estaba protegiéndose y, de cierta manera, también a Artanis y los trillizos. ¿De qué manera? En realidad no lo sabía, sus emociones estaban escondiendo hechizos distintos detrás de los que ella estaba creando, sin saberlo Astrid estaba sellando su propio destino, alejándose de todos los finales que deseaba para ella y Artanis.

Astrid esperó toda la noche, abrazándose a sí misma mientras lloraba, cada vez con más fuerza, mirando por la ventana, esperando cualquier señal de que Artanis había vuelto. Todas esas horas en las que él había estado intentando entrar, Astrid había esperado, cada minuto con más desesperación mientras se daba cuenta del error que había cometido. Los cerrojos no le dejaron entrar. Las ventanas no se quebraron frente a sus golpes. Las puertas no se abrieron de par en par. Sus ojos no le dejaron verlo. Sus oídos no escucharon los gritos. Sus pies no sintieron el retumbar de la casa en que habían sido felices.

Lo único que vio, luego de todas esas horas, fue el cielo oscurecer y los elementos obedecer. “¡ARTANIS!” Era toda la excusa que había estado esperando. Allá fuera, en alguna parte, Artanis le necesitaba. “¡Edr-!” Con una palabra reventó absolutamente todos los sellos mientras corría hacia la puerta de entrada y más allá. Corrió, bajo la tormenta, toda la noche buscando a Artanis sin lograr encontrarle. Había agotado absolutamente toda la magia que tenía, pero eso no le detuvo de correr por todos lados , dando vuelta cada roca, hasta que sus piernas no dieron mas. Sus hijos le habían encontrado enterrada bajo un árbol, medio congelada por fuera y por dentro.
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No pudo evitar un sollozo. ¿Dónde había estado esa noche? Había buscado en todas partes. ¿Es que no quería ser encontrado? Astrid dejó que sus lágrimas mojaran la camisa de Artanis, rodeándolo con sus brazos y hundiendo sus dedos en su espalda, soltando por primera vez en su vida el paraguas, que cayó al piso con un sonido más parecido a una tonelada de hierro rebotando en el piso que un simple paraguas de aluminio. Instantáneamente sintió sus piernas ceder bajo su propio peso, de un momento a otro completamente agotada por la situación y sus emociones. Pero no le importó, se aferró a Artanis como si de su vida dependiera e intentó recordar la última vez que alguien le había dado un abrazo. Años. Había estado tan, tan sola por tantos años.

“Siempre logras lo que te propones.” Claramente, se había propuesto alejar a Artanis y lo había logrado tan perfectamente que, aún cuando se había arrepentido, sin nunca saberlo, sus ojos no fueron capaces de verle atacar la casa entera en un intento de volver a entrar. Lo único que no había logrado era proteger a sus hijos. Astrid lanzó una minúscula risa amarga ahogada en otro sollozo. ¿Hace cuánto que no lloraba así? Desde que había perdido todo, no se había permitido abrir aquella puerta por miedo a nunca poder dejar de llorar.

Y luego, por primera vez, Astrid realmente escuchó con el corazón la disculpa de Artanis. Sintió más el luto que no había podido compartir con él por culpa de su propio ego y testarudez. Lloró más profundamente, preguntándose en algún lugar si no era demasiado egoísta obligar a Artanis a contenerle después de tratarle como le había tratado. ¿No le había hecho suficiente daño ya? ¿No era demasiado injusto de su parte lo que estaba haciendo?

Quiso contenerse, parar, de alguna manera forzarse a estabilizar sus piernas y alejarse para no cargar a Artanis con todo, otra vez. Pero habían años de dolor reprimido que exigía salir y ser reconocido. “P- P- Perdón…” Murmuró entre bocanadas de aire y sollozos, sintiendo cómo su cabello se humedecía en partes con las lágrimas del único amor de su vida. “P- P- Perdón… T- T- Todo es m-mi...” Culpa. Iba a intentarlo nuevamente, separarse, gobernarse, por lo menos sostenerse en pie por sí misma, volver a disculparse, pero sintió retumbar desde el pecho de Artanis una melodía que hace décadas no escuchaba. Escuchó el mensaje fuerte y claro entre sus sollozos. Quizás, solo por hoy, podemos olvidar todo. ¿No, Artanis?

Artanis había por lo menos ido al templo. Había intentado entrar. ¿Qué había hecho ella? Ni siquiera se había atrevido a cruzar la neblina. Lo único que tengo es la certeza de que no sabe que estoy aquí. ¿Y si cruzar la neblina le alerta? ¿Y si, al saber que estoy aquí, escapa? O peor, cambia las reglas del juego. Astrid no podía imaginarse lo que Iris haría de enterarse. No, era un riesgo que no podía tomar, ni siquiera si le rompía el corazón no poder ver el mundo que extrañaba tanto. ¿Estaría ahí todavía aquella casa que habían hecho juntos?

❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦❦Sus hijos le habían cargado hasta la casa más cercana, alguien le había bañado antes de prestarle una cama. Astrid se despertó a sí misma de una pesadilla con un chillido que había despertado a todos los Elfos a su alrededor. Había dormido por más de un día, claramente. El rumor ya estaba esparcido, después de aquella tormenta y encontrar a Astrid así, que había habido una pelea.

Aunque Astrid pasaba el más tiempo posible con sus hijos, después de tener a los trillizos había tenido menos tiempo de pasearse por las distintas villas. Nadie excepto Artanis sabía de sus pesadillas, del pesar que sentía, Astrid presentaba una cara perfecta a todo el mundo. Pero sentía sus mejillas empapadas, las sábanas también, y no pudo esconderse detrás de nada cuando dos Elfos irrumpieron en la pieza en que estaba, armas y hechizos listos para protegerle. No tenía a Artanis ahí para hacer que le tragara la tierra. “¿Astrid?” Su hija soltó el hechizo que había formado y corrió a su lado, arrodillándose al lado de su cama. Nunca nadie le había visto en aquel estado, Astrid no sabía qué hacer ni decir. Todavía no había logrado dejar de llorar. El Elfo que había entrado con una lanza en mano, Aith, había retrocedido y cerrado la puerta cuando su hija se había dado vuelta y hecho una seña.

“Estel…” Astrid murmuró, su voz completamente desgastada después de una noche entera de gritos y frío. Su hija se sentó a su lado y tomó las manos de la Elfa en las suyas. “Los trillizos… ¿Hace cuanto estoy aquí?” Al sólo preguntar, recuerdos de aquella noche pasaron frente a sus ojos tan intensamente que no pudo escuchar completamente la respuesta. “...Anastassia.” Estaban bien, entonces. ¿No estaban con Artanis? Sintió un nudo tan apretado en la garganta que por varios segundos no pudo ni respirar. Estel apretó sus manos con fuerza, su expresión un poco desesperada. “¿Quieres que los vaya a buscar?” Astrid negó firmemente, sus mejillas hirviendo debajo de las lágrimas. “No, sólo… Necesito...” Pánico. ¿Qué haría sin Artanis? ¿Qué le diría a los trillizos? “No pude encontrarlo a tiempo, lo eché todo a perder.” Sabía que debería haberse guardado sus palabras. Sus hijos no tenían por qué estar metidos entremedio, no tenían nada que hacer, y no deberían verle así nunca. Pero todo era demasiado, Estel ya le había visto. De seguro podía confiar en que guardaría el secreto de lo débil que era su madre ¿Cierto?

Un poco dubitativa, Estel se sentó detrás de Astrid, arropándole entre las sábanas y acariciando su cabello. Astrid apoyó su cabeza en el pecho de su hija, sintiéndose una pésima madre pero incapaz de hacer nada más que recibir la contención que tanto necesitaba. Se dejó querer, mimosear, ser tratada como una niñita perdida todo ese día, rearmando algún semblante de sanidad. Después de todo, tenía dos pequeños que le necesitaban y ahora se había encargado de que Astrid fuese la única con quien podían contar.  Un día. Eso fue todo el permiso que se dio para no estar bien. Eso fue todo.

Buscó a Artanis cada minuto libre que tuvo en los siguientes días, intentando no alertar a los trillizos ni involucrarles demasiado. Por lealtad a su padre, los Elementales no le dijeron dónde estaba, que no le habían visto desde la tormenta. La poca esperanza que le quedaba desapareció cuando escuchó el rumor de que Artanis se había ido. Estel, luego de escuchar lo mismo, finalmente entendió todo lo que había sucedido. Intentó ofrecer su ayuda, su apoyo, a Astrid, pero había sido la primera y única vez que un Elfo había visto a Astrid llorar.

Desde ahí en adelante, Astrid estuvo obligada a mantener un kilómetro de distancia entre sus emociones y cómo se relacionaba con cualquier otro. Artanis había sido el único que había logrado llegar a su corazón, y eso había resultado tan mal que nunca lo intentaría de nuevo. Los trillizos dejaron de preguntar por él por un tiempo, viendo la máscara de estabilidad de su madre resquebrajándose cada vez que tenía que responder que Artanis todavía no volvía.

Cada noche, para no alertar a ninguno de sus hijos, se encerraba en la pieza que habían compartido y sellaba las puertas y ventanas de sonido, no fuera a ser que sus gritos entre pesadillas asustaran a alguien. Astrid estaba perfecto, bien, mejor que nunca. Nunca dio indicios a nadie de que estaba mintiendo, de que estaba muriendo por dentro, y mantuvo aquella fachada por tantos años que se convenció de aquello. Nunca necesitó a Artanis, estaba mejor sin él, una Reina como ella no necesitaba que nadie le ayudara, las princesas no lloran, etc. Año a año, aquellas emociones se empujaban más y más en lo profundo de su corazón, que cada año se encerraba detrás de otra puerta con cerrojo.
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Siglos de cerrojos, abiertos de par en par en menos de diez minutos. El instante en que había soltado su paraguas, Astrid de pronto sintió todo el dolor que no había sentido en mucho tiempo. Le dolían los pies, los huesos. Tenía hambre, sed, le ardían los ojos de tanto llorar. Sus brazos se sentían pesados. Le dolía donde se había golpeado contra una silla hace un par de días, algo que en el momento no había sentido.

No pudo evitar soltar una risita ante el pánico de Artanis, haciendo un esfuerzo inconmensurable por poner sus piernas debajo de su cuerpo y sostener su propio peso, sin nunca soltarle. Le sonrió detrás de las lágrimas para asegurarle de que todo estaba bien, y hasta ese gesto le agotó los músculos de la cara. Hizo un pequeño esfuerzo para volver a apoyarse en la mesa detrás de ella, logrando sentarse de nuevo sin nunca soltarse de Artanis.

“Astrid... Estaba pensando..” “Cuidado, eso nunca termina bien.” Bromeó instantáneamente, como antes, ante las primeras palabras del mago. Otra risita entre sollozos, que lentamente perdían fuerza. No porque estuviese más calmada, sino porque le habían empezado a doler todos los músculos del torso. Terminó de escucharle y restregó su nariz contra el pecho de Artanis, tragando saliva y suspirando para intentar explicar lo que había sucedido.

“Artanis, yo realmente me convertí en Astrid Sharp.” Lo abrazó con toda la fuerza que tenía en esa forma, tan fuerte que le dolieron los brazos. Artanis hubiese recibido abrazos más apretados de una niña de 6 años. “Todo lo que me hace Astrid por ahora no está en este cuerpo.” Se separó un poco de Artanis, indicando el paraguas detrás de él. Evitó decir "mi" cuerpo debido a que el proceso había, también, reducido su cuerpo original. Lo que Artanis veía era simplemente lo que había quedado. “No eres el único que no ha podido sentirme desde que me pasé al mundo humano. Cuando me sientes aquí, cuando estoy cerca, no soy yo, es eso.” Enjugó sus lágrimas, sintiendo bolsas formándose bajo sus ojos. “Tengo razones para estar segura de que Iris no tiene idea que estoy aquí. Si no me toca o está cerca cuando uso mi poder, siente lo mismo que estás sintiendo tú. Nada. Completamente fuera del radar.”

Su tono era suave, pero sus palabras eran pesadísimas para seres como ella y Artanis. Todo su poder, su fuerza vital. Lo que los hacía lo que eran, su identidad, su legado. Astrid se había despojado de absolutamente todo aquello. Nadie nunca había hecho algo como aquello sin morir en el intento. Básicamente, Astrid se había convertido a sí misma en un recipiente vacío. Un cuerpo habitado con nada más que testarudez y el fuego de la venganza. Esperó a que las palabras se hundieran un poco en la mente de Artanis, que entendiera lo que había sacrificado en busca de Iris.

“Fue… Doloroso, peligroso… No estaba segura de si podría sobrevivir algo como esto cuando lo hice, pero no me importó. Ni siquiera lo pensé dos veces, lo que significaba... Ya ni siquiera sé que soy.” Su voz se rompió en sus últimas palabras, y escondió su cara nuevamente en el pecho de Artanis, avergonzada. Astrid había mutilado su cuerpo, su espíritu, su esencia. Había arrancado absolutamente todo y encerrado dentro de un objeto que cualquiera podría haberle robado en la calle. Un proceso peligroso, estúpido, suicida. Había estado tan desesperada que hubiese hecho eso y muchísimo más con tal de encontrar a Iris.

“Sé cómo deshacerlo.” En teoría. “Pero el momento en que lo haga, voy a ser un blanco enorme y muy brillante.” Si sobrevivo. Escondió que no estaba segura si el proceso era reversible, no necesitaba preocuparle más de la cuenta. En la posición en que estaba ahora, era débil. Extremadamente débil, pero invisible. Era todo lo que necesitaba por ahora, pasar por bajo absolutamente todos los radares hasta saber qué era lo que tenía que hacer.

“No he-” Un recuerdo de los trillizos la cegó por un momento y se sintió extremadamente culpable. “No he salido. Sé lo que hay allá afuera, después de todo este tiempo lo único que quiero es volver a estar ahí. Ir a ver a nuestros hijos, tan solo para asegurarme de que todavía están a salvo.” Hizo un puño con su mano, arrugando la camisa de Artanis, y levantó la cabeza para mirarle una vez más, fuego intenso en su mirada. Apoyó su otra mano contra la mejilla del amor de su vida y limpió sus lágrimas, sintiendo un pinchazo en el corazón de saber que ella era la razón de por qué lloraba. “Tiene que valer la pena. Mi condición es lo único que tenemos de nuestro lado. Tengo que hacerlo contar, aunque sea lo último que haga.” Sintió lágrimas correr nuevamente, dejando que su desesperación se plasmara en su cara. Estar escondida detrás de las paredes rezando por escuchar algo útil no era fácil para ella, lo único que quería era reventar la puerta de donde fuera que estuviera Iris y acribillarle a balazos mágicos. Pero eso no era una opción hasta saber que puerta reventar. No sabía siquiera si iba a estar presente para aquello, había renunciado a su vida cuando se había sellado y no sabía si era posible, o en qué estado, podría volver a ser Astrid.

El hecho de que había soltado el paraguas, así sin siquiera darse cuenta, de un momento a otro, cayó dentro de su cabeza como un saco de plomo. Nunca lo había hecho, había asumido siempre que era algo que podría sobrevivir, pero nunca se había atrevido a intentarlo. Sintió sollozos florecer en su pecho una vez más. ¿Así tanto le extrañaba, necesitaba, que estaba dispuesta a arriesgar su vida sólo por abrazarle? Sí. Todo el color había desaparecido de su complexión, de no haber estado sentada en ese momento seguramente hubiese colapsado en el piso. “De pronto me siento…. Tan… Cansada…” Murmuró en la camisa de Artanis, arrastrando las palabras como si hubiese estado hablando en cámara lenta. Abrió los ojos e intentó mirarle de nuevo, pero no logró enfocarlos en absoluto. Sintió su cuerpo completo hundirse y apoyarse contra el de Artanis. “Creo que se acaba… La batería...”

“Pudiste morir...” Sonrió amargamente ante aquello. Astrid había muerto con sus hijos. Todo lo demás había sido como una pesadilla de la que no podía despertar. De seguro Artanis lo sabía. Sabía que ya no tenía razón para vivir excepto gastar todo lo que le quedaba en deshacer lo que había hecho el hombre que en ese momento la sostenía.

“Sí.” Mintió sin demasiada fuerza ante la pregunta acerca de deshacer lo que había hecho. No había razón para preocuparse demasiado. Si lograba sobrevivir, pues todo bien. Y si no, pues… Era algo que había aceptado en el momento en que había lanzado aquel hechizo. El mero hecho de estar por lo menos parcialmente viva había sido una amarga sorpresa.

Rió bajito ante la petición de que no pensara tanto. “El cerebro es lo único que me queda, bobo. Si Iris lo toma no va a pasar nada. Si trata de romper el sello, simplemente va a destruir todo lo que hay ahí dentro.” En otras palabras, si por alguna razón perdía aquel paraguas y alguien intentaba interferir con él, Astrid, su esencia, su poder, su vida, acabarían. Sin más ni menos. Pero ella no sería capaz de absorber absolutamente nada.
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“¡¿Con Iris?!” El libro que tenía entre sus manos había caído y rebotado en el piso pesadamente. Llevó una mano a su pecho, de pronto sintiendo como si su corazón había dejado de latir. Anastassia se lo había dicho de la manera más cuidadosa posible, pero aún así había dolido demasiado. “Sí. Lo siento mucho.” Por mucho que había intentado esconderlo de Anastassia, su hermana no era estúpida. No se entrometía, pero sabía exactamente cuán rota había quedado después de aquella noche.

Astrid se dio vuelta, dándole la espalda, y se recompuso con dificultad. “Bien, si eso es lo que quiere hacer, pues no tengo nada que decir. Pero no la quiero cerca de mis hijos.” Aseveró con un tono gélido.
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Sintió que perdía el conocimiento por un momento, pero Artanis había sido rápido. Se recuperó al sentir el objeto en sus piernas, sólo un par de segundos después levantó la mirada, parpadeando varias veces para enfocar sus ojos. ¿Por qué lloraba tanto? ¿No le odiaba después de lo que había hecho? “Artanis, no tienes que preocuparte tanto por mí.” Aseguró, volviendo a posar una mano, esta vez cálida, sobre su mejilla. Ya no sentía ganas de llorar, solo de lograr de alguna manera consolarle.

“Sé cuidarme sola, lo he estado haciendo por siglos.” Aunque había intentado calmarle con su tono, asegurándole que estaría bien, aquellas palabras dichas a Artanis en especial le habían dolido más de lo que pensaba. Siglos que podría haber pasado siendo feliz con él si no hubiesen sido tan estúpidos. Empujó aquella idea de su cabeza, colgando el paraguas de su brazo para arrodillarse sobre la mesa donde se había sentado.

“Jodido gigante.” Se quejó, como siempre lo había hecho, ante la diferencia de sus portes. Aunque había cambiado su cuerpo, había mantenido aquella estatura ridícula y minúscula. “Hey.” Susurró, ahora sólo un par de centímetros más pequeña que él. “Voy a estar bien. Iris tiene que encontrarme, y luego además de eso pillarme desprevenida.” Abrazó su cabeza, apoyándola contra su pecho mientras acariciaba su cabello. “Estoy lista para romper el sello si es necesario. Así, sin más” Chasqueó los dedos “Adiós Astrid Sharp, hola Astrid.” Pues no, decididamente no sería así de sencillo, pero lo último que quería es que Artanis se preocupara por ella.

“¿Anastassia?” Preguntó, entrecerrando los ojos, intentando recordar.


“Es en Grendelshire, de seguro.” Había dicho sobre una taza de café en medio de Londres. “Huele asqueroso, y me siento sucia cada vez que me acerco a ese colegio.” Arrugó la nariz ante el fétido recuerdo. “Algo está haciendo. Tiene que tener a alguien moviendo las cosas aquí afuera, pero todavía no tengo evidencia. Sólo una desaparición o dos, pero pueden no tener que ver.” Bebió de su café cargado con azúcar y luego cruzó los brazos con un resoplido de frustración. Estaban tan cerca.


“Un par de semanas antes de la explosión. Tenía una pista, por primera vez, un estudiante estaba actuando raro, escuché algo en el patio, sentí… Algo.” Suspiró pesadamente. Había dudado demasiado, tardado demasiado en actuar. “Muy tarde, por supuesto. De seguro ya escuchó lo que pasó y al no saber de mi va a viajar y ponerse a fisgonear. No creo que tarde demasiado en llegar aquí.” Estaba contando con ello, necesitaba a su hermana. “Ojalá con Selena.”

Suspiró ante aquella última pregunta, acomodándose para sentarse sobre sus piernas, abrazando el pecho de Artanis. “¿Qué más me quedaba por hacer?” Reprochó en un murmullo que apretó su pecho, volviendo a sentir cómo goteaban sus emociones. “Con Anastassia siempre moviéndose, Selena desaparecida, el resto perdidos o durmiendo…” Ella no había podido tirarse a dormir como el resto, bajo ningún concepto.

“Sin los trillizos, sin mis hijos, sin una razón para ser cuidadosa, sin razones para seguir viviendo así como estaba, sin...” Se estremeció, recordando el estado mental en que había estado al preparar aquel hechizo suicida. “Sin ti.” Lágrimas opacaron su visión una vez más. Se atrevió, quizás por primera vez, en admitir en voz alta que lo extrañaba, que le había necesitado. ¿Hubiese hecho las cosas distintas de haber estado con Artanis en ese momento? Era probable, pero un pensamiento que no ayudaría a nadie en ese momento. “No tuve otra opción, entre la espada y la pared elegí la espada. No lo pensé demasiado. Era simplemente algo que tenía que hacer.” Apoyó una de sus manos en el cuello de Artanis, acariciando cariñosamente, hundiéndose en el abrazo que tanto había extrañado.

Astrid se encogió un poco ante aquella acusación, aunque era completamente justificada. “Pues no lo has estado haciendo muy bien enana.” Quiso alejarse, retroceder un poco de las palabras que le habían despertado un poco. ¿Qué quería de ella? Le había quitado todo lo que le importaba, le había dejado sola, botada, se había ido con Iris y luego le había abierto la puerta. ¿Quién se creía que era? No tenía derecho para venir a-

Artanis se había girado hacia ella, sorprendido. ¿Por qué se enojaba tanto? Simplemente le había hablado como antes, como siempre, como ella lo había hecho hace algunos momentos. ¿Por qué todo era tan complicado? Astrid mordió su labio inferior, evitando las ganas de gritar de frustración. Durante tanto tiempo se había concentrado en odiarle, culparle de todo, reprocharle absolutamente todas las cosas que había hecho. Estaba cansada.

Y él tenía razón. Era quizás el único que podía hacerle entender lo impulsiva que había sido con la decisión de mutilarse de esa manera. Por eso lo había hecho sola, a escondidas de Artanis y sus hermanos.

Agradeció el cambio de tema que la había sacudido. ¿Dos meses? No pudo evitar una mirada de confusión. ¿De verdad ya había pasado esa cantidad de tiempo? Para un ser tan antiguo como ella, ya era difícil distinguir un día de un año. Sólo se daba cuenta en momentos como ese, cuando miraba hacia atrás. “Pues entonces supongo que ha decidido no volver hasta encontrar a Selena. Se le estaban acabando los lugares donde buscar, siempre tan sólo un paso detrás de ella. No sé cuánto tiempo más demore.”

La verdad era que Astrid no creía que Anastassia encontraría a Selena nunca. Se había resignado a que lo único que les quedaba era vengarse, asegurarse de que lo que les había sucedido no pasaría nunca más. Después de eso, a la Elfa no le importaba que pasara con ella. Pero Anastassia necesitaba esa esperanza y Astrid no iba a ser la que se la quitaría. Intentaba ayudarla por todos los medios, aunque en esa forma en realidad no tenía demasiado que hacer. Cada vez que se juntaban, ambas compartían sus noticias con la otra, era lo único que les quedaba.

“Sé que hay que despertarles, pero Artanis, no sé cuán débiles están. No sé cómo está haciendo todo esto desde dentro de donde la dejé.” Se arrepintió de haber accedido a no ejecutarla. A no dejarla sentada sobre una estaca, amarrada en un monte para que los cuervos comieran sus ojos todos los días. Realmente debería haber leído a los griegos antes de decidir el castigo.

En algún lugar de su corazón entendió la culpa que debería estar cargando Artanis. Él había sido el que había dejado que eso ocurriera, después de todo. ¿Por qué lo había hecho?

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Muertos. Masacrados. Todos y cada uno de ellos. Astrid recorrió cada una de las villas. Cada biblioteca. Cada casa. Muros pintados en sangre y silencio. Aparecía y desaparecía en destellos dorados cada vez más frenéticos, desestabilizando el ambiente alrededor de ella, quemando aire, derritiendo el piso, deshaciendo paredes que osaban ponerse en su camino.

“No, por favor…” Ni siquiera sentía sus almas. No quedaba absolutamente nada de su legado. ¿Por qué? No tenía que imaginarse la razón. Artanis simplemente le odiaba. A ella y a todo el resto, tanto que no le importaba nada más. Era un imbécil egoísta, y todo el amor que había tenido por Astrid simplemente había sido reemplazado, redirigido a una psicópata que en un día había destruido todo lo que se habían demorado milenios en construir.

No eran sólo sus hijos. Los ríos y lagos de las ondinas corrían teñidos de rojo. Todo dentro de su ser giró de pronto. Ya no tenía pena. Ya no lloraba por sus hijos. Buscó a los trillizos hasta que los encontró escondidos, sobrepasados, desbordados de todas las emociones que habían desaparecido de Astrid. Los acunó entre sus brazos, sabiendo que no había absolutamente nada que podía hacer para protegerles, para rescatarles del abismo donde habían ido a parar.

Aquel día, Astrid había muerto. Sólo para ver un destello de esperanza por primera vez hace dos meses, cuando encontró una ninfa frente a sus ojos.
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El pequeño recuerdo del odio que había sentido contra Artanis desapareció por completo al sentir sus manos en su cabello. ¿Por qué lloraba? ¿Por qué parecía hasta haberla extrañado? Astrid se había engañado a sí misma en pensar que le odiaba. Que esa furia desenfrenada que sentía contra él era otra cosa, que no tenía nada que ver con el hecho de que ella le extrañaba. Que no disfrutaba un mundo en que él estaba con Iris. Que no aguantaba un mundo donde él se había dado la media vuelta y la había dejado ahí, sola, sin siquiera darse cuenta de que ella no había podido moverse.

Se convenció de que todo había estado bien, que lo había superado, que no le dolía. Que no le necesitaba. Pero esa noche, ahí, llorando en sus brazos, por más que le dolía en el orgullo aceptarlo, había estado completamente equivocada. Después de haber admitido la falta que le había hecho, de darse cuenta que al fin y al cabo, sin importar lo que había pasado, simplemente nunca había dejado de amarle; después de ese segundo, se aferró a Artanis, apretándole con todas las fuerzas que aquel estúpido cuerpo inútil le dejaba.

Y Artanis la había tomado de vuelta en sus brazos, lo único que había querido desde la noche en que lo vio alejarse de ella. Le sintió llorar, escuchando los sollozos desde el pecho donde había enterrado su cara con fuerza. ¿Por qué le dolía tanto como a ella si él era quien no había vuelto? Quiso responder, pero su voz se ahogaba entre sollozos. ¿Qué podía decir? Estaba tan profundamente confundida que no sabía ni por dónde empezar.    

Él se había ido, él la había ignorado, había estado ahí, en la lluvia, las horas en que le había buscado. Él había desaparecido por años, sólo para volver a sus espaldas, viendo a los trillizos a escondidas como si ella fuera un monstruo a quien no quería ver ni en pintura. Él había pasado de Astrid a Iris, y luego había elegido la libertad de ella a costa de sus hijos.

¿Por qué lloraba, entonces? ¿Por qué no entendía? ¿Por qué le preguntaba por qué? “A-A-” Intentó, entre hipos y sollozos, decir algo, pero se le iba a hacer imposible. Estaba demasiado confundida, pero quería responder, estaba desesperada por entender. Ya no le importaba hablar de Anastassia o Selena o Iris o aquel lugar lo los planes que tenían o no tenían que hacer. Sólo le importaba el hombre que le había llamado es anoche, y ya era hora de obtener las respuestas que necesitaba.

Separó su cabeza de Artanis, soltándole con un brazo. Quizás no era lo que él quería. Quizás estaba completamente equivocada en lo que pretendía hacer, pero realmente no había otra manera de hacerle entender. Clavó sus ojos en los de él, extendiendo una mano temblorosa mientras sentía lágrimas brotar de manera infinita, posándola en la mejilla del hombre que amaba.

Sus ojos brillaron en un dorado cálido, llenando el aire a su alrededor nuevamente de vainilla. Y le mostró.

Primero, Artanis rompiendo su coraza, cuando todavía eran sólo jóvenes. Lo fácil que se le había hecho simplemente existir alrededor de él sin tener que esconderse. Cómo poco a poco aprendió a ver más allá de ella, a amar a alguien más. La oscuridad y el peso de las palabras de su padre desaparecer cada vez que le veía. La esperanza, la felicidad. Recuerdos que no había visitado nunca por miedo a nunca querer salir de ellos. La calidez, el amor inconmensurable, lo infinitamente feliz que era en la casa que habían hecho para ellos.

Y luego, la muerte de su padre. El terror, la confusión, el alivio. Y luego los trillizos. Su inseguridad, las pesadillas que había tenido y nunca había compartido con Artanis. El miedo a terminar siendo igual a él, a herir a los trillizos como él había hecho con ella. La primera vez que escuchó, dentro de una pesadilla, que lo mejor para ellos era si se alejaba de Artanis. Nunca había estado segura de dónde había salido aquella idea, pero la voz había sido igual a la de su padre.

Los meses antes de aquella noche, cuando poco a poco le empujó, rogando estar equivocada. Rogando que Artanis dijera algo. La decepción de que no lo había hecho. Luego, aquella noche. Recorrió absolutamente todo. El duelo interno que había tenido antes de decir lo que dijo. El alivio y la sorpresa que había sentido ante su enojo, la pequeña esperanza de que podía todavía retractarse.

Le mostró su cuerpo, desde sus ojos, completamente paralizado. Le enseñó las palabras que quería decir pero no pudo, la desesperación, lo que había rogado en su cabeza. Que se diera vuelta. Luego, cuando se había dado cuenta de que no había vuelta atrás, que lo que había hecho era imperdonable para él, que probablemente era demasiado tarde, le mostró cómo selló la casa. La certeza de que lo estaba haciendo por el bien de ambos, por más equivocada que había estado. Los recuerdos le dolían, le quemaban, sentía cómo se destrozaba su corazón, todo de nuevo. Pero necesitaba mostrarle.

Astrid, sentada frente a la ventana, esperando. Rezando para que volviera, para que la perdonara. Y el silencio que recibió desde afuera mientras su corazón se caía a pedazos. Le mostró el dolor que había sentido sin tapujos, admitiendo por primera vez en su vida lo mucho que le había dolido. Seguido de la nueva chispa de esperanza cuando vio la tormenta. Su grito. La apertura de la casa. Las horas que había pasado buscándole en el frío, sintiéndole alrededor suyo mientras la lluvia caía, segura de que estaba ahí, escondido de ella. Decidiendo dejarle sola.

Sus ojos dejaron de brillar y los apartó a un lado mientras intentaba respirar, su cara completa empapada en llanto. No había visitado ninguno de esos recuerdos por miedo a lo que podía causar en ella. Sintió que iba a enloquecer, ahí, frente a Artanis, que algo se iba a romper irreparablemente. No podían haber pasado más de dos o tres segundos, pero Astrid había compartido décadas de recuerdos y sentimientos reprimidos. Y en cada uno de ellos, estaba claro que ella nunca había dejado de amarle.

¿Qué había pretendido al compartir todo eso? Todas las emociones que había mostrado ahora se rehusaban a desaparecer. La mano que había tocado la mejilla de Artanis formó un puño que golpeó su pecho sin energía. “¿Por qué, Artanis?” El dolor era palpable en su voz, en cómo su cuerpo tiritaba, en cómo se había apartado de él, recogiéndose hacia atrás sobre la mesa, abrazando sus piernas y el paraguas, escondiendo su cara entre sus rodillas sin dejar de sollozar.

“¿Q-Que estarías para m-mi?” Preguntó desde sus piernas, temblando como si hubiese un terremoto dentro de ella. “¿Entonces d-dónde estabas?” Abrazó sus piernas con más fuerza, dejando que el sentimiento de traición se mostrara en su tono. “¿Por qué m-me dejaste ahí, tirada en el bosque, cuando sabías que te estaba buscando?” Hizo otro puño con su mano. “N- Nunca más en mi vida me dejé estar bajo la lluvia. N- Nunca más, porque fue ahí que me viste buscarte y decidiste d-dejarme.” No había consuelo para el dolor que sentía. Los sollozos se habían apoderado de ella y ya no podía formar palabras.

Había tenido razones para guardar esos recuerdos en lo más recóndito de la vasta biblioteca que era su mente, donde todo estaba hecho de vidrio. Luego de la muerte de sus hijos, Astrid se había transformado en la reina de un castillo de cristal, y poco a poco los cimientos habían comenzado a resquebrajarse. Ahí, con todos los recuerdos que tenía de Artanis al rojo vivo y pasando frente a sus ojos, siglos cada segundo, escuchaba más y más trizaduras formarse.

“Estaba inconsciente.” No entendió. ¿Inconsciente? ¿Cómo? ¿Por qué? Sintió que tomaba su mano, intentando mantenerse en una pieza mientras sus ojos seguían derramando lágrimas. Y luego recibió las respuestas. Todas.

Las primeras interacciones, los sentimientos de Artanis mientras poco a poco se enamoraba de ella como le había sucedido a Astrid. Aquel primer beso. Él, despertándole de una pesadilla. Él, cantando para calmarle hasta que lograba volver a dormir. Él, la emoción y el miedo que ella también había sentido ante la idea de ser padres. Él, decidiendo darle espacio, esperando a que ella se apoyara Artanis.

No quería ver más. No quería sentir el odio que estaba segura se había alojado en el corazón del hombre que amaba hacia ella. Quiso romper el contacto, pero la necesidad de saber que le daba su naturaleza Elfa fue más fuerte. Más sonidos de trizaduras sonaron dentro de su cabeza. Pero lo que sintió fueron las ganas de volver. De arreglar lo que había sucedido. Vio a Artanis volver a su hogar. ¿Por qué? Ella había mirado por la ventana todo el día, toda la noche. ¿Cómo no le había visto?

En su mente, vio pasar las horas que en sus propias memorias estaban vacías. Pero ahí estaba Artanis. Gritando, probando ventanas y puertas. Aventando elementos contra la casa, golpeando la puerta, sus nudillos ensangrentados. Hasta que ya no pudo más. Recordaba en sus propias memorias la tormenta, el gritar de los elementos que le había hecho salir de la casa. En los de Artanis, todo se había ido a negro. En los suyos, había reventado los sellos.

Las palabras del hombre que seguía amando pintaron trizaduras en su corazón, era lo único que había querido escuchar, las únicas palabras que podrían haberlo arreglado todo. ¿Por qué ahora cuando era demasiado tarde? “Yo tampoco...”  Astrid hundió sus ojos en los de Artanis, viendo en ellos por primera vez lo que había visto día a día cuando estaban juntos. “¿Por qué?” Murmuró, su voz rota. “¿Por qué, si estabas ahí? ¿Por qué yo…” No podía reaccionar, no podía permitirse entender aquello que Artanis había dicho, no del todo.  

Pasó el recuerdo nuevamente por su cabeza, alineando lo que no tenía sentido, uno sobre otro. Artanis afuera de la casa, Astrid adentro. ¿Por qué no le había visto? Astrid sellando la casa, Artanis alejándose. Astrid sellando… La casa. Repasó los sellos, los recuerdos formándose frente a sus ojos ahogados en lágrimas en un pequeño humo que despedía olor a vainilla.

Ahí, detrás de su voz, un eco de algo distinto. Un sello que no correspondía a lo que había dicho. “No…” Un gemido de súplica. Dejó que el recuerdo tomara vida frente a ella, ahí, al lado de Artanis. Astrid en su cuerpo original, todavía midiendo un metro y treinta y nueve centímetros, marchando en su lugar. “Hi fen na- hollen an cin.” Los labios del recuerdo que brillaba en dorado y rosa se movían, lanzando aquel hechizo que había usado para sellar la casa. Luego, ahí, como un susurro. Hin law tur- ú- vedui- o cin. Uno por uno, detrás de cada sello que había evitado que Artanis entrara, desde algún lugar de Astrid, un murmullo de cada sello que había evitado que ella lo viera aquella noche.

Cra-ck.

Astrid ensartó aquel recuerdo del pasado con la punta de su paraguas, haciéndole desaparecer en un instante. Había dejado en evidencia, ahí, frente a Artanis, lo que había hecho sin darse cuenta. Sintió todo dentro de su cabeza desplomándose como si hubiesen empujado el primer estante de la enorme biblioteca y creado un efecto dominó. Sus ojos se veían vacíos, ambos brazos descartados a cada lado de su cuerpo, el paraguas apenas tocando sus dedos.

¿Quién gritaba?

Había sido su culpa. Artanis había vuelto, como ella había querido, rezado, deseado con todas sus fuerzas. Había vuelto para decirle todo lo que quería escuchar de él. Que estaba siendo una estúpida, que su lugar era a su lado, que él nunca aceptaría dejarla así como así. Y ella no había escuchado. Y era todo su culpa.  

¿Quién seguía gritando? Eran palabras que no entendía. No las escuchaba por sobre el sonido de vidrios quebrándose.

Recuerdos, esta vez de todo lo que se había desencadenado después de esa noche. Pequeñas películas formándose frente a sus ojos desenfocados en sombras doradas y rosa. No necesitaba compartirlas con Artanis, estaban ahí, tangibles, mientras ella se mantenía en aquel estado parecido a catatonia.

Astrid, sola, despertándose a sí misma con chillidos. Astrid, sola, enseñándole a los trillizos acerca de su raza. Astrid, sola, jugando con Ninfas. Astrid, sola, acunando a uno de sus hijos contra su pecho en el primer arranque de Iris. Astrid, sola, sellándola por primera vez. Astrid, sola, salpicada en la sangre de su pueblo, abrazando a los trillizos que no podría consolar nunca. Astrid, sola, encerrando a Iris una segunda vez, cementando el odio y la sed de venganza que le daría razón al resto de su vida. Astrid, sola, preparando el hechizo que había mutilado su existencia. Astrid, sola, eligiendo un paraguas para nunca más sentirse débil bajo la lluvia. Astrid, sola, lista para morir si era necesario, para vengarse de Iris, lanzando aquel hechizo que había amenazado su vida. Astrid, sola, echándole la culpa de todo lo que había sucedido a Artanis, incapaz de lidiar con su corazón roto.

“Y todo es culpa tuya. No hay nada que puedas hacer para arreglar lo que has hecho, hija mía.” Aquella voz que nunca le había dejado del todo, que susurraba en sus sueños, que había sido dueña de sus pesadillas. Aquella voz que Artanis también conocía. Aquella voz que sólo había escuchado en su cabeza desde la muerte del ser que les había engendrado a ambos, retumbó dentro de aquella sala sellada con la magia de Astrid.

Los gritos se habían detenido. Sus ojos volvieron a enfocarse de pronto, reaccionando frente a la voz que, esta vez, había escuchado fuera de su cabeza. La había proyectado en la realidad junto con los recuerdos que no había notado pasar literalmente frente a sus ojos. “Todo...” Su voz se sentía pesada. ¿Por qué de pronto le dolía hablar? ¿Por qué sentía un sabor metálico?

“Todo es culpa mía.” Murmuró en un tenue susurro, su voz completamente destrozada por el desgarrador grito ininterrumpido. Más lágrimas caían, ensuciando la cara que parecía sin vida. “Todo...” Repitió, imitando aquella voz que había controlado tanto de su vida, incluso después de muerta. “Todo… Culpa...” Se sentía dentro de una pesadilla de la cual no podía despertar. Las palabras de Artanis habían pasado a segundo plano frente a la nueva realidad donde la única que tenía la responsabilidad de lo que había sucedido era ella. “Mia…”

Todo lo que había perdido, todo el sufrimiento que se había desatado en ese mundo sobre sus hermanos, sobre sus hijos. Todo el dolor que teñía por siempre el tapiz de la historia de Astrid, la historia de Artanis. Todo por algo que ella había hecho sin siquiera darse cuenta.

¿Cómo podía haber sido tan estúpida? ¿Tan descuidada? Había dejado que sus emociones nublaran sus hechizos. Nunca antes había pasado, y la primera y única vez todo se había ido al carajo. “Por culpa tuya.” Las palabras salieron de la boca de Astrid, pero era la voz de su padre nuevamente.

Escuchó a alguien decir su nombre. Manos en su cabeza. Todavía escuchaba cristal quebrándose en alguna parte, todo se estaba desparramando, todo lo que había guardado con tanto cuidado. Todas las emociones que había metido en cajones a presión, prometiéndose que luego lidiaría con todo tan solo para dejarles olvidadas. Con un empujoncito, todo se había desmoronado, todo había explotado, todo exigía ser sentido, recibir la atención que debería haber sido prestada hace demasiado tiempo.

Nunca podría recomponerse, era simplemente demasiado. ¿Cómo volver a guardar todo en un cuerpecito tan pequeño? Sentía todo lo que no había sentido, absolutamente cada emoción, todas al mismo tiempo. ¿Cómo no iba a perder su identidad ahí, ahogándose en ese mar tormentoso? No era una pesadilla, era su vida, una eterna vida de horrores que había escondido de sí misma que ahora venían a cobrar peaje.

Lentamente se perdía, hundiéndose más y más, poco a poco en el mar dentro de su cabeza. ¿Por qué era un mar? Parpadeó un par de veces al sentir que le apretaban. Artanis estaba ahí, tan cerca. Tan cerca. De pronto pudo olerlo, el mar en la piel de Artanis, y sintió sus labios sobre los suyos.

Se sintió en casa, pudo respirar por primera vez en varios minutos. Pudo mover una mano lo suficiente como para aferrarse del cuello de su chaqueta. No quería volver a soltarle, pero sabía que tenía poco tiempo, no se había acabado. “Extrañaba eso.” Logró murmurar, su voz ronca y malograda, arrastrando cada sonido como si estuviese ebria. Pudo recuperar por un segundo el control de su cabeza, sólo por un segundo, y luego todo estaba de vuelta. Su mano perdió fuerza y se deslizó de vuelta hacia la mesa.

“Jamás podría ser tu culpa.” Escuchó la voz sobre el eco de sus recuerdos, quería responder, en especial cuando él dijo esas palabras, las mismas que ella había usado para acusarle en su mente, para echarle toda la culpa. Todo por lo menos cruzaba, entraba por sus oídos y resonaba por sobre todo el resto. Por sobre las eternas palabras de su padre, los gritos de desesperación en sus recuerdos, la eterna acusación de que todo era culpa suya.

Quería creerle, era lo único que le salvaría. ¿Cómo hacerlo? Ese recuerdo era infalible, como todos los que tenía. No había cómo discutir ahora que sabía lo que había sucedido. Quería gritarle a Artanis que era imposible que la culpa fuera de él, que le vio intentar tirar toda la casa abajo en ese recuerdo. Que ella había sido la que no se había acercado a hablarle en primera instancia, por terca, por estúpida. Que era ella quien había manifestado esos sellos que no le permitieron ver lo que estaba sucediendo. Pero no podía formar palabras de nuevo. Lo único que hacía su cuerpo era escurrir lágrimas de manera infinita.

¿Iban a otra parte? ¿Dónde? Era peligroso, no sabía lo que pasaría si cruzaba la neblina en ese estado, pero no pudo responder ni negarse. ¿Fachada? Quiso reír. Sólo Artanis podía hablarle así, y sabría exactamente si le estaba mintiendo. Sería un largo tiempo, entonces. Si dejaba que le mirase a los ojos, algo que no había permitido hace años, sabía que el elemental era capaz de leerla como un libro abierto.

Sintió que le tomaba en brazos. También había extrañado eso. Ella era tan pequeña aunque nunca lo aparentaba ni recordaba, así como era de arrogante. Artanis era tan alto, siempre había podido levantarla con una sola mano. Ahí, en sus brazos, dejó que recuerdos más felices, aquellos que también había sellado en alguna parte de su mente, le inundaran por un momento. ¿Cuántas veces le había tomado así? Miles, millones, con una infinidad de razones y propósitos.

Pasaron frente a sus ojos como películas otra vez, visibles para cualquiera que estuviese prestando atención. Primero cuando le recogió del piso, la primera vez que Artanis le había visto después de una pelea con su padre. Luego cuando estaban aprendiendo a quererse, jugueteando, levantándole para molestarla, llamándole enana. Cuando cruzaron el umbral de la puerta de la casa que habían hecho juntos. Después de una pelea estúpida, cuando se había encaramado alrededor de él para pedirle perdón. Incontables veces cuando despertaba de pesadillas. Cuando la alzó en el aire de emoción al enterarse que estaba embarazada. “¿Recuerdas?” Crujió, sus palabras casi un suspiro. No sabía si había compartido sus recuerdos con él o no, no tenía demasiado control de sus poderes en ese momento.

Y luego lo único que podía sentir era el viento, lo único que podía oler era la magia de Artanis. El mar, ese que por tanto tiempo había evitado en el mundo humano. Estaba absolutamente en todas partes y lo único que hacía era recordarle a cosas que quería olvidar. Como el vino. O los arándanos. Malditas cosas que lo único que habían hecho era irritarle y sacudir su interior.

Pero ahora eso ya no importaba, se sentía en casa transformada en viento en los brazos de Artanis. Se sentía en casa envuelta en ese olor mezclado con aire. Quizás no iba a poder recuperarse, pero por lo menos había sentido todo eso por última vez antes de terminar de perder la cabeza, lo haría con una sonrisa.