Cansado. Era lo único que podía pensar, su cerebro se rehusaba a hacer nada más. Había pasado todo el día ayudando en el Laboratorio y luego haciendo herramientas de madera para el huerto de los Híbridos. Todo era por mantener su auto a salvo y no tener problemas con ellos cuando se juntaba con Anwen en su territorio. No le molestaba en absoluto, de hecho, le gustaba saber que podía ayudar al resto, aún si no podía hablarles directamente.

No había visto a Anwen ese día, quizás por eso se sentía tan extremamente drenado de energía. Definitivamente no ayudaba el hecho de que había gastado absolutamente toda la energía de su forma Elemental. Debía dormir enraizado aquella noche para recuperar fuerzas, de lo contrario no sería capaz de hacer nada el día siguiente.

Tan, tan cansado. Connor había intentado llegar a su escondite antes de caer rendido. Jodido momento en que se te ocurrió ponerlo al final del mundo, serás imbécil Connor. Se quejó todo el camino dando pisadas idiotas y peligrosas mientras se tambaleaba, apoyándose en cada árbol que podía. “Jodeeeeeer, hace cuanto tiempo no me sentía así.” Murmuró, sacudiendo la cabeza mientras una pequeña risita exhausta escapaba de sus labios.

Honestamente, le encantaba sentirse así de cansado de vez en cuando, significaba que había hecho cosas y no se había quedado sentado esperando morir. Valía la pena, sin lugar a dudas, a pesar de que tenía la visión un tanto borrosa. Claramente no le hacía bien gastar absolutamente todo su poder en forma Elemental, evitaba hacerlo a toda costa a no ser que fuese necesario por cualquier urgencia.

Pero esa tarde no le había importado nada. Había dejado a los Híbridos con muchísimas herramientas de sobra, asegurándose de que no les faltaría nada, y eso le había drenado el resto de la energía que le quedaba luego de ayudar a Melania y el resto en las investigaciones diarias. Le gustaba sentirse útil, hacer cosas, moverse, pelear por encontrar una salida día a día.

Sentía el corazón liviano, aún a pesar de lo mucho que le pesaban sus extremidades. Pero el cuerpo le pesaba demasiado, por lo que cometió el error de sentarse a descansar en contra de un árbol. “Sólo un segundo, luego me pongo en marcha.” El sol todavía no se había puesto cuando el moreno se había sentado a descansar las piernas y los ojos.

Connor despertó sólo cuando el pie del extraño hizo contacto con su hombro y, prontamente, rebotaba contra el suelo con su otro hombro. “¡¿Pero qué mierda?!” Exclamó, enderezándose rápidamente y parpadeando varias veces en confusión. ¿Por qué está oscuro? Cuando no se aclaró su visión, cayó en cuenta de lo que había sucedido. Sintió su tez morena palidecer aunque probablemente no se notaría en medio de la oscuridad. Se había quedado dormido en su forma humana.

Y ahora alguien obviamente violento le había encontrado. No tenía ni siquiera una gota de energía, ninguna manera de defenderse. Mierda, mierda mierdamierdamierda. Sintió pánico recorrer su cuerpo, congelando cada terminación nerviosa en un escalofrío intenso, pero evitó sacudirse visiblemente.

Le siguió una inyección de adrenalina que reemplazó el frío en sus extremidades y lo reemplazó con calor, velocidad y toda la energía que le faltaba. Se terminó de despertar de golpe y su cerebro se puso en marcha sin demora. Había estado durmiendo, solo y desprotegido. Y este hombre no le había apuñalado mientras lo hacía. Connor ladeó la cabeza un poco, intentando ver la silueta entre la oscuridad de la noche.

¿Por qué no estaba muerto? De seguro era más fácil asesinar a alguien dormido que despertarle para hacerlo. Y aquellas preguntas, casi como si realmente le importara lo que Connor tenía que decir. Anda Connor, ya estás hasta los huevos. Era cierto, no tenía como defenderse, pero quizás no tenía que hacerlo. Extendió un brazo lentamente hacia donde había dejado la guitarra hecha de un solo tronco mientras que con la otra hacía como si cerraba sus labios con llave y luego apuntaba al instrumento. ¿Era fácil de entender? La verdad era que nunca había sido muy bueno con las mímicas.

“La primera regla no quiero romper, a mi familia no quiero involucrar, para eso prefiero cantar y mi guitarra usar.~” Explicó en un cantito bajo y rápido que no había acompañado con música. Su voz un bajo que retumbaba a su alrededor, haciendo que las hojas en el piso vibraran levemente.

Decidió responder a las preguntas también antes de tomar la guitarra, una señal de buena fé hacia el hombre que no le había asesinado mientras dormía. “Estaba demasiado cansado en la tarde, debo haberme quedado dormido sin cuenta darme. No escuché ningún sonido en mi sueño, pero debo admitir que suelo dormir como un tronco.~” Prefería, si se podía, que sus palabras rimaran para mantener la farsa de que estaba cantando y no respondiendo a las preguntas que le habían hecho.

Pero estaba bastante cansado y su cerebro estaba más preocupado de no morir que de cosas como rimas consonantes. Connor llevó la mano con que había hecho mímicas detrás de su cabeza, rascando su nuca incómodamente mientras una sonrisa alumbraba sus facciones.

El hombre que le había encontrado le miraba como si Connor estuviese absolutamente demente. ¿Qué, porque estaba intentando proteger a su familia? «No me jodas, que tú no tengas a nadie que amas no es problema mío.No voy a poner en peligro a los míos para acomodarte a tí.»  Refunfuñó en su cabeza, incapaz de decirle aquello, pero dejando su enojo mostrar en su cara en medio de la oscuridad. Todavía no se recuperaba bien del sobresalto, todavía existía la posibilidad de que aquel hombre le asesinara, Connor no había bajado completamente la guardia.

Pero al parecer se lo había pensado dos veces. “¿Sabes? no importa, haz lo que desees.” «Bien, el primer paso, por lo menos. » El peliblanco no necesitaba de su permiso en absoluto, e hizo un leve sonido entre un gruñido y risa que dejaban en claro que no le importaba demasiado si al colorín le acomodaba o no. Connor era un chico simpático, liviano de sangre, pero no se iba a retorcer por mostrarle eso a alguien que no hablaba más que con navajas.

Dejó que tomara su guitarra, alzando una ceja a modo de pregunta. ¿Le seguiría el juego? El elemental realmente no creía que, si alguien rompía la primera regla dirigiéndose hacia él, su propia familia sufriría. No tenía sentido. Cada uno tenía la capacidad de elegir, y Connor tenía la certeza de que aquel hombre no conocía a los suyos que estaban afuera. Se había suavizado un poco más, quizás al darse cuenta que Connor no quería problemas.

Recibió la guitarra que había creado con cuidado, recordando en el movimiento descuidado a su hermana tratando con su guitarra acústica, antes de todo esto. Entonces no sería una interacción como la que había tenido con Takei. Se desilusionó un poco en su fuero interno, recordando las rimas y la música ir y venir, un respiro y la calma que le había generado. No había problema, se podía ajustar a algo como aquello.

Connor terminó de relajar la pequeña vena que se le había hinchado en la frente ante la actitud inicial de Vincent, que ahora hasta se había presentado. No le culpaba demasiado, aquel mundo era distinto, salvaje, en realidad era más peligroso andar por la vida como un bardo simpático que como un chico malo enojado. Por lo menos todavía no le había costado su vida.

Ante la pregunta, el peliblanco sonrió como un bobo, ajustando la guitarra sobre su muslo derecho. ¿Era tan idiota como para decirle a aquel hombre que parecía peligroso la verdad? ¿Que cada noche se escondía para echar raíces, solo, desprotegido y completamente a merced de cualquiera que le encontrase? «Nah.»  Connor era confianzudo, pero entendía el peligro cuando le miraba a la cara.

Comenzó un punteo que conocía bien, formulando las palabras poco a poco en su mente mientras la música llenaba el aire. Tres compases, luego cuatro. Connor cerró sus ojos, dejando que la calma que le generaba aquella melodía se plasmara en lo que tocaba. Y luego, en un tono dulce y tan bajo que la caja de la guitarra retumbaba ligeramente, respondió:

“La rima no se me dá como el canto
Lo siento, pero no he tocado aquel mítico manto.” Se refería a aquel manto que había escuchado dejaba a la gente romper la jodida primera regla. Era probable que el contrario lo hubiese tocado o, por lo menos, escuchado de él.
“Soy Connor, un hombre con suerte, y mucho que perder
Aunque sé que está aquí, no he logrado a mi hermana poder ver.” Su corazón se encogió un poco ante el recuerdo de Lanie, ahí en algún lugar de aquel mundo, sola...
“Tengo afuera una familia a quien proteger y cuidar,
No soy violento, me desgasto todos los días para a cualquiera ayudar.” Aquello no era una mentira, había gastado absolutamente toda la energía que tenía haciendo aquellas herramientas para los híbridos, quienes llevaban la huerta y alimentaban a bastantes personas.
“Iba en camino a los míos, agotado, y decidí sentarme
Sin saber que en vez de descansar, terminaría por dormirme.” Sonrió nuevamente. Realmente era un idiota. Podría haber muerto, pero se había quedado dormido así, sin más, como si estuviese en el mundo normal.
“Es un placer conocerte, Vincent
Déjame, por favor, agradecerte
Por no aprovecharte de la estupidez de este Ent
Por no asesinarme.” Observó al hombre que fumaba como si no hubiese un mañana, continuando aquel punteo que tanto le relajaba, esperando la respuesta con una sonrisa en sus labios y una expresión calmada.

Había cantado victoria demasiado pronto. Connor realmente no había corrido demasiado peligro, protegido por los demás elementales, por su trato con los híbridos. Se había creado una vida lo más parecida a su anterior. No había peleado. No había sangrado. No había muerto.

Miedo, sí, varias veces. Miedo de que algo le pasara a Anwen. Miedo de nunca más ver a su familia. Miedo de nunca encontrar a Lanie. Pero no se había materializado. No se había permitido sentirlo, no tenía sentido preocuparse por cosas que estaban, más que nada, dentro de su cabeza y fuera de su alcance. Lo único que podía hacer era vivir, mantenerse estable por Anwen, y mantenerse con vida.

Hoy había fallado, sobreexigiendose, en cuidarse a sí mismo lo suficiente como para encontrarse a salvo en la noche. Y luego había fallado nuevamente, revelando información importante a alguien que estaba lo suficientemente trastocado como para pasearse por aquel infierno de noche sin tener miedo. ¿Estúpido? Por supuesto, pero no por ayudar al resto. Era lo que le había mantenido con vida y, más importante, cuerdo.

Las palabras del hombre que parecía haber tomado el papel de eterno antagonista le molestaban. ¿Cuán egoísta podía ser una sola persona? Aquel mundo no era sólo matar o morir, como era evidente al mirar a Connor. «Este mundo es lo que nosotros decidimos que es.» Apoyó la guitarra en el suelo cerca de donde estaba sentado, haciendo puños con sus manos sobre sus muslos mientras sentía su ceño fruncir sin su permiso.

¿Luego hacía algo casi como amenazarle a él y su familia, y luego le empujaba? «Calma, Connor.» Las siguientes palabras sólo empeoraron la situación. Sí. Había cometido un error al revelar que tenía una familia, una hermana, que estaba cansado. Pero su futuro y destino no estaban en manos de nadie más que él mismo y no dejaría que alguien le dijera lo contrario.

Menos un pelirrojo idiota que no tenía nada mejor que hacer que andar de matón amenazando gente y tirando cigarrillos prendidos en medio de la naturaleza. Connor había visto suficientes incendios por culpa de imbéciles como este, egoístas, ignorantes, megalomaníacos que no miraban a su alrededor. Este mundo era lo que todos y cada uno de sus habitantes decidía hacer de él. Nada más ni nada menos.

Connor decidía, todos los días, que sería un buen mundo mientras estuviese atrapado ahí. Un mundo sin incendios. Sin violencia. Sin egoísmo como aquel. Escuchó las últimas palabras más como si estuviese bajo el agua, hundiéndose sin quererlo en una emoción que no se había dado permiso de alimentar.

Rabia. Había apretado tanto sus puños que sentía sus uñas masticadas hundirse en su piel ligeramente. ¿Quién se creía que era? Él era quien andaba por la vida pateando gente que dormía. Claramente no tenía derecho a decirle a nadie cómo vivir su vida, las decisiones de aquel Vincent también dejaban bastante que desear.

Rabia. Quería abrir la boca y decir todo aquello que pensaba. Decirle que sentía lástima por alguien que no entendía el concepto de por qué quizás sería bueno gastar un poco de tiempo ayudando a alguien más. Que no le conocía para sentarse ahí y darle consejos de vida como si fuese su mejor amigo. Que su acto de malote no le hacía ninguna gracia y no le causaba ningún miedo.

No tenía cabeza para inventar una manera de transmitir todo aquello en versos o palabras indirectas. Connor no era violento casi en absoluto. Nunca había empezado una pelea, sólo las había detenido. Siempre lograba resolver sus conflictos con palabras, quizás más o menos duras, pero nunca había llegado a algo como lo que sentía en aquel momento.

No tenía cabeza para idear cómo transmitir todo lo que pensaba de las palabras estúpidas que le habían dirigido. Pero de seguro tenía energía suficiente para plantarle un puñetazo en la cara que le dejara más o menos claro cuál era su respuesta.

Giró su cuello para mirar a Vincent con una saña que no escondió y con un movimiento que no dudó por un segundo plantó su puño derecho en la mejilla de Vincent, que parecía haberse perdido en las nubes. El peliblanco no había peleado antes, pero no era estúpido. Sabía técnicamente cómo pegar un puñetazo y trabajaba todo el día con el cuerpo. No era para nada un debilucho, sólo lo suficientemente hábil como para que probablemente hubiese dolido un poco.

De seguro a él le había dolido bastante, pero aguantó exclamar o hacer cualquier mueca, clavando su dura expresión directamente en los ojos del hombre que tanto le había sacado de quicio. «Mierda.» Probablemente había hecho exactamente lo que Vincent quería. Se había dejado llevar. Pero en realidad le tenía sin cuidado. Si quería responder por matarle, le constaba que sería su contrincante quien  más sufriría al final de todo.

Se había arrepentido casi instantáneamente al haber lanzado aquel golpe. Ese no era Connor. ¿De qué le servía desquitar sus frustraciones con alguien que no tenía nada que ver? Ese era Vincent, claramente, que tenía algún tipo de problema que necesitaba descargar con el resto en vez de mirar hacia adentro. «Anda Buckley, eres más civilizado que esto.»

Sus pensamientos se habían revuelto en su cabeza de un momento a otro cuando recibió la represalia. Se lo había esperado, pero su adversario había sido demasiado rápido. “¡Jodeeer!” Exclamó al aire cuando Vincent le soltó, llevando una mano a su nariz antes de estornudar una, dos, tres veces. ¡Mierda! Si había dolido más con aquellos estornudos. Pero se lo había buscado. «La violencia sólo genera más violencia.»

“Salud...” Masculló entre dientes, resoplando por la nariz. Pasó su brazo contra ella, limpiando algunas gotas de sangre. De seguro Vincent podría haber decidido lisa y llanamente romper su nariz, pero se había abstenido. ¿Qué mierda quería?

«¿Un buen golpe? Más me vale.» Pensó, considerando la cantidad de furia que le había puesto. Había sacado lo suficiente, se sentía calmado. No podía dejar que Vincent ganara, no podía caer en aquel juego. Si aquel mundo era lo que cada día hacían de él, Connor debía seguir las reglas que se había propuesto. Sin violencia. Sin descuido por el resto y su alrededor.

“Ese era la expresión que buscaba.” «Jodeeeer.» Connor suspiró, cruzándose de brazos. Lo sabía, pero se había dejado darle el puñetazo de cualquier manera. Pero eso era todo. El elemental observó con los ojos como platos al pelirrojo acercarse, enseñándole su barbilla. Escuchó las palabras, absolutamente ridículas. «¿Es que este pobre hombre no se escucha cuando habla?» Era como si las estuviera leyendo de una película de acción de bajo presupuesto.

Antes de que Vincent terminase de hablar, la boca de Connor se había abierto en una sonrisa. Su estómago hizo estertores, intentando aguantar la inminente risa, hasta que ya había silencio, y luego se dejó reír. “Ha- Haha HAHAHAHAHAHA.” Una carcajada profunda, contagiosa, no pudo evitarlo. Rió descontroladamente, aferrando su estómago, dando palmadas en su muslo mientras se retorcía de la risa.

Quizás ganaría una golpiza por estar riendo activamente en la cara de Vincent, pero entre el agote, la adrenalina y la absoluta ridiculez de su situación actual, Connor no pudo evitarlo. Intentó calmarse, respirando profundamente luego de varios segundos de aquella carcajada llena de gusto, no malicia. «Qué gusto.» Hace bastante no reía de aquel modo.

“Uff.” Suspiró nuevamente, ya más calmado, volviendo su mirada a aquel hombre tan extraño mientras se recomponía de su ataque de risa, enjugando un par de lágrimas. No pudo evitar sentir un poco de compasión por él. ¿Qué le tenía que suceder a alguien para actuar y hablar de esa manera? ¿Es que no tenía a nadie que no le temiera que pudiese decirle que sonaba absolutamente ridículo?

Se imaginó, por un momento, a sí mismo hablando así frente a Lanie o Anwen. No dejarían de joderle nunca más en su vida. Tenía suerte de tener gente alrededor de él para mantenerle a raya de convertirse en un personaje de novela barata. Por lo menos Connor sabía lo estúpido que sonaba cuando tomaba su guitarra e inventaba rimas, sólo que no le quedaba de otra.

Con una sonrisa un tanto forzada, le dio un par de palmaditas a la banca donde había estado sentado Vincent. Quería conversar con él. Tenía tantas preguntas. ¿Cómo puede alguien que comenzó siendo un bebé, luego un niño, transformarse en una bestia como aquella? «He conocido gente egocéntrica y violenta, pero mierda, este se lleva el premio.»

Connor giró un poco sobre la banca, hacia Vincent, una pregunta en su cara mientras volvía al mismo punteo anterior sin necesidad de mirar sus manos. “¿Por qué actúas de este modo?
¿Nadie nunca te ha dicho que es un poco… Demasiado?”

Casi ni rimaba en absoluto, pero estaba demasiado agotado como para lograr algo extremadamente coherente. Quizás debería haber sido menos directo, más respetuoso, pero en sus ojos todo semblante de cordialidad se había ido al carajo luego de intercambiar golpes. No, Vincent parecía estar dispuesto a cualquier cosa. ¿No era todo oídos? Ahora le tocaba a él seguirle el juego.

De seguro había sido estúpido de su parte reírse de aquel modo. En su defensa, había sido un día de cagada tras cagada, no se podía esperar mucho más de él, aparentemente. No podía culpar al señor Gruñón si le golpeaba nuevamente. Aquella noche, al parecer, sólo tenía que aceptar lo que sucedería sin complicarse la existencia. Odiaba la idea de morir ahí, solo, pero lo hecho hecho estaba y no tenía energías para intentar escapar de Vincent de cualquier manera.

Le había respondido a su pregunta, por lo menos a medias. Era más de lo que esperaba. «¿Por qué entonces estoy vivo?» Se preguntó, por no la primera vez aquella noche. Sintió la palmada, volviendo a sonreír y rascando su nuca con una de sus manos, más de nervios o vergüenza que otra cosa. Pues eso sí que se lo había buscado, pero en realidad aquella represalia parecía más simpática que otra cosa. ¿Quién era aquel hombre que se había tomado tiempo de su día para despertarle y luego tener esta confusa interacción?

Recogió la cajetilla que le habían ofrecido, observando la cantidad que quedaban con curiosidad. No eran demasiados, considerando la rapidez con que parecía inhalarlos. Luego de inspeccionarla, la volvió a dejar cerca de Vincent con un gesto de «No, gracias.» En realidad nunca le había llamado la atención, y cuando lo había probado, en su caminata al día siguiente sentía que le faltaba el aire y aquello era algo que no podía sucederle.

Extrañaba aquellas caminatas por la naturaleza desconocida. Había asistido a aquel colegio de menor, conocía absolutamente todos los lugares, y ahora que estaba obligado a dormir ahí todas las noches había formado un mapa completo en su cabeza de todo árbol y planta. No se quejaba demasiado, naturaleza era naturaleza, pero explorar algo desconocido sí que era vida. Por lo menos tenía la suerte de poder recargar sus energías, tanto de su forma Ent como la humana, era algo que siempre había necesitado.

Connor se estiró lánguidamente, balanceando la guitarra en sus muslos, dejando escapar un bostezo mientras escuchaba la pregunta que recibió con otra carcajada. Se pensó la respuesta, notando que ante la falta de movimiento repentino habían dado espacio para que se acercaran algunas luciérnagas.

No quería molestarlas demasiado, la leve iluminación le daba al parque a su alrededor un tono cálido y bastante hermoso. “Pues, compañero, déjame decirte que cada uno se sienta como se le da la gana, primero.” Bromeó en voz baja, la guitarra acompañando con acordes perezosos. “Y para contestar, soy el primero en admitir,
Como si fuese un bufón mis rimas suelen salir.
No necesito que nadie me lo cuente,
Tengo dos ojos acá bajo mi frente.” Se refería a que no era ciego, pero quizás aquella rima había sido demasiado complicada. Hizo una mueca de asco apenas había salido de su boca, reconociendo que no había sido para nada buena. La verdad las palabras le venían a la mente cada vez más lento.
“Lamento si sueno un poco incoherente
Normalmente mi rima es un poco más inteligente.” Se disculpó, realmente antes de darse cuenta que no tenía por qué disculparse por nada. Vincent le había pateado para despertarle y luego había procedido a tratarle como si él hubiese sido el que había comenzado la violencia.

Hizo ademán con la mano de que olvidara aquello, dándole un par de aleteadas al aire con una expresión un tanto frustrada. ¿Qué quería decir? Ya ni él mismo sabía. Comenzó a cantar, más de cansancio que cualquier otra cosa, sin pensar demasiado.

“Corrígeme si estoy equivocado,
No por cualquier razón me has despertado.
Al notar que no escuché el ruido, podrías haberme asesinado
Por el puñetazo me has perdonado
Tus cigarros me has ofreci…¿dado?” Corrigió, dubitativo. Aquello no era cierto, pero tenía que tomarse libertades artísticas a veces. El último acorde, como tuvo que detenerse a pensar, había estado fuera de ritmo.

“Actúas como alguien desenfrenado
Pero parece tenerte sin cuidado
Estar aquí, gastando tu tiempo, sentado.
Escuchando a este bufón cansado.
¿Es que, quizás, esta noche sólo necesitabas alguien de tu lado?” Y ahí estaba. Al parecer si apagaba el cerebro y no pensaba demasiado, aquellas rimas le salían más fácil. ¿Quién lo hubiera dicho? Esa era la pregunta, la duda. ¿Estaba vivo sólo porque aquel hombre que parecía estar completamente solo necesitaba un poco de compañía? Aún si había decidido no matar a Connor, no tenía razón alguna para despertarle. Y luego para decidir quedarse, nadie le detenía de dejar al chico con la guitarra solo en medio de la oscuridad si tanto le sacaba de quicio.

Connor no miró a Vincent mientras esperaba una respuesta, simplemente apoyó su cabeza en su mano, observando las luciérnagas bailar a su alrededor.

Connor no pudo evitar una ligera risa ante los dos insultos de Vincent. Era casi como si el pelirrojo no pudiese evitarlo. No le molestaba en absoluto, sólo reía observando cómo fumaba como si fuese su propósito de vida. El elemental ladeó la cabeza un poco, considerando aquello. Ahora que en este mundo nuevo la gente revivía ¿Tenía sentido cuidarse de algo como no contraer cáncer? ¿Cómo funcionaba aquello? Tendría que investigar un poco más acerca de aquello.

¿Era como un respawn en un juego de video? ¿Como si hubiesen guardado la partida justo después de la bomba? Entonces, quizás, de pasar suficiente tiempo y si seguían muriendo ni siquiera envejecerían. ¿Y si envejecía y luego moría? ¿Sería como volver al pasado? El ceño de Connor se había fruncido más y más mientras se perdía en ese tren de pensamiento, las incógnitas demasiadas y demasiado importantes como para que le pesaran en ese momento.

Lo único que le sacó de aquel pequeño espiral de preguntas había sido el toque un tanto doloroso que le había propiciado Vincent, había dicho algo acerca de su represalia, quizás, en realidad no había escuchado bien. El peliblanco llevó una mano a su nariz, sobándola un poco, volviendo a observar al hombre sentado a su lado.

«¿Así que no quieres ni admitirlo, gruñoncito?» Pensó ante aquel silencio que le delataba demasiado. Sonrió triunfante ante la pregunta que buscaba cambiar el tema, seguro de que había dado en el clavo.

Miró con desaprobación como Vincent tiraba la colilla en algún lugar del piso y se levantó de la banca para recogerla, entrecerrando los ojos. “Ajá.” Usó un truco que había aprendido en sus caminatas Scout y atrapó la colilla entre los cordones de su zapatilla para tirarla en algún lugar que sirviera de basurero más tarde. Volvió a sentarse en la banca como si nada, apoyando la guitarra en su muslo nuevamente.

“Es una larga historia que no sé si quiero contarte,
No me gustaría luego ver que con mis amigos te involucraste
Para saciar tu curiosidad, sí diré
Que presto ayuda en forma de trueque.
Ellos reciben herramientas que necesitan con urgencia
Yo recibo-” Decidió no decir demasiado, pero se desconcentró y ya no pudo pensar en una rima “Algo, mierda, algo y me la suda la puta rima.” Exclamó al aire, un tanto frustrado pero con cuidado de no mirar a Vincent, por si acaso. Llevó sus manos al aire en exasperación sin soltar la guitarra y luego las pasó por su cara, intentando despertarse y calmarse un poco. Suspiró, su ceño fruncido. ¿No podía por un puto día sólo decirle cosas a quien se le diera la jodida gana sin miedo a que a su familia la partiera un rayo? Pues no, y no tenía demasiado sentido amargarse la vida al respecto.

Aclaró su garganta, retomando el punteo. “Además, no soy un bobo solitario
Ayudo a mi grupo a diario
Nos aseguramos de que todos estén a salvo
Y de asegurar comida a diario, algo es algo...” Se había rendido con las rimas y con hacer algo de sentido, ahora ya simplemente se dejaba llevar, respondiendo preguntas lo mejor posible pero sin demasiado esfuerzo en sus rimas o el punteo, el cansancio ya visible en su cara.

Vincent parecía igual de cansado que el peliblanco, Connor lo notó de reojo, bostezando, restregando su cara. «Pues somos dos.» Pensó, notando que sus ojos peleaban por enfocarse en una luciérnaga que se había acercado a su mano. El chico extendió un dedo cuidadosamente, medio adormilado, y extendió una perezosa sonrisa en sus labios. “Hola, pequeñina.” Murmuró cuando la sintió posarse sobre su piel. Eran momentos como ese que realmente le recordaban que el mundo podía seguir siendo el mismo. Aunque las hojas de los árboles estuvieran mal hechas. Aunque las estrellas sobre su cabeza no correspondieran a las del mundo real. Aunque la gente podía morir y revivir incontables veces.

Escuchó al otro muerto que hablaba responder algo sobre sus amigos y su grupo, una pregunta que le incomodó de sobremanera. No, con aquel peligroso hombre cerca no podía ni volver a su escondite en el parque ni dirigirse hacia el laboratorio. Todavía corría el peligro de que le siguieran y Vincent no fuese tan misericordioso con ellos.

De mostrarle su escondite, aquel que sólo había compartido con Takei, podría en cualquier momento volver a una emboscada, o ponerle en peligro a ella. “No.” Murmuró al aire con otro bostezo, siguiendo la luciérnaga que había vuelto al aire con sus ojos. No le quedaba de otra, tendría que enraizarse por la noche ahí mismo. Mejor arriesgar su propia vida que cualquier otra. Además, no tenía energía, por lo que de seguro sería capaz de camuflarse completamente con los árboles a su alrededor.

Connor apoyó la guitarra que había quedado olvidada entre sus brazos cerca de Vincent, girando la cabeza hacia aquel objeto que había hecho con tanto cuidado. “Quizás alguien más tenga ganas de jugar a ser bardo en vez de matón por un día…” Le murmuró a la guitarra, tocando las cuerdas una última vez antes de levantarse con todo el esfuerzo del mundo y un gruñido que acompañó el cansancio.

Habiendo hecho aquello, estiró sus brazos con otro bostezo y dejó que su cuerpo comenzara a tomar aquella forma que había nombrado como “Ent.” El abrigo o capa que le cubría comenzó a enredarse alrededor de sus extremidades mientras se convertía en madera, alargando sus brazos y piernas por varios centímetros hasta que medía más de dos metros. Mientras crecía y todo su cuerpo se transformaba en madera, chirriaba y crujía mientras ramas de todo tamaño se entrelazaban para formar algo parecido a un cuerpo humanoide.

Sus ojos se tornaron a un color completamente negro y opaco, como si de un demonio se tratase, y sus orejas habían crecido y estirado hacia los lados mientras que de su frente crecían un par de cuernos de madera. Ahí, en su pecho, donde normalmente había una cálida luz de color dorado, no quedaba absolutamente nada.

En aquella forma y drenado de energía, era bastante difícil reconocer que Connor era algo más que otro árbol. “Bien, Connor, te mereces un descanso.” Murmuró, dando un par de pasos que hicieron el suelo retumbar bajo los tocones de madera que funcionaban como pies. Se detuvo en medio de dos árboles de un tamaño similar al suyo, en un lugar donde haría sentido que hubiese un tercero y le dirigió una última sonrisa a Vincent.

Así, sin posibilidad de tener músculos que movieran las comisuras de sus labios o cejas que acompañaran el gesto, además de la boca completamente vacía y los ojos negros, aquella sonrisa era absolutamente tétrica. El problema era que Connor realmente no tenía idea de aquello. Sintió ramas extenderse desde todo su cuerpo hacia abajo, hundirse desde los tocones de sus piernas hacia la tierra que tanto necesitaba para recuperar energías.

No tenía más de un minuto antes de caer en la profunda inconsciencia de un árbol inactivo, tan sólo nutriéndose de la tierra. Movió una mano en un gesto de despedida hacia la dirección de Vincent. Lo que estaba haciendo era extremadamente peligroso. Había mostrado su forma de raza y ahora perdería el conocimiento hasta que saliera el sol. Pero no le quedaba de otra. «Ojalá no me mates, señor Gruñón. Sería muy poco simpático de tu parte.» Las luciérnagas habían comenzado a volar a su alrededor, aceptándole como una parte más de la naturaleza del parque.